少年扬起了笑容，声音清澈而有力：“您真的非常聪明。”

-2-

几百年后，法国思想家与哲学家伏尔泰曾这样评价神圣罗马帝国。

“既不神圣，也不罗马，更非帝国。”

它的存在如今就是个笑话。

而与神圣罗马帝国所联结的罗马教廷，更处在尴尬而又进退为难的状态里。

“如今神圣罗马一共有三百五十多个大小城邦和骑士领地，”尼可罗直起身子来，示意海蒂看向地图上细碎繁杂的城邦轮廓：“而且他们全都拥有自己的自治权和立法权，完全脱离了罗马的控制。”

一个商人想要去三十公里以外的地方做个买卖，可能一路上要被收二十多趟的税款。

海蒂抬头看向了他，加重了语气道：“你并不希望宗教可以gān涉政治。”

“的确如此。”尼可罗眯起了眼睛道：“某些腐朽的东西也该被终结了。”

“更何况——”他露出了嘲弄的表情：“教廷如今也早已不神圣与纯正了。”

教皇国最初的领土，其实类似于超市买牛奶时的买一赠一。

七百年前，法国的矮子国王丕平为了感谢教皇扶他上位，把先前抢到的一大块领地都赠送给了教皇。

这块领地原属于拜占庭帝国，从罗马一路延伸到拉维纳，在一千多年后又节节败退到只剩一个梵蒂冈。

也正因为丕平献土，教廷的势力开始不断扩散，但权力的中心不断游移，从来都没有固定的位置。