用了约莫一个时辰，就到了沙地的边缘。

“奇怪，”镇北军中校尉喃喃道，“车辙印怎么不见了？往日就算起风也不至于这样啊。”

他的脸色瞬间变得极差，一边说话一边四处张望寻找起了印痕。

同时继续自言自语道：“难不成是找错方向了？”

古代马车车轮没有橡胶，木质结构直接与土地接触。

时间久了就算是条石铺成的路面，也会留下清晰、深刻的车辙印。

眼前这处之所以被称为“沙地”，便是因为它既有沙漠还有荒地。

从前的车辙印，便留在较为坚实的荒地之上。

犹豫片刻，校尉忍不住向应长川行礼道：“陛下，今日风沙太大，若是没有车辙印指路很容易便会走入荒漠深处，并人、马皆陷，实在太过危险。不如我们先回去，等这阵风沙落下之后再向前行？”

玄色的战马之上，应长川垂眸环视四周。

停顿几息后，他突然翻身下马拔出了悬在腰间的长剑。

见状，校尉抖了一下差点摔下战马。

应长川自始至终都未多看他一眼。

寒光在一瞬间劈开了浓稠的黄雾，银刃并未触地，生出的剑风便已将地上的黄沙掀开。

下一息，深深的车辙印就露了出来。

“这，这……”大风扬沙天气常常出现在春季，刚来镇北军半年还未经历过这样场景的校尉瞬间呆愣在原地，“沙土竟然埋得这么深。”

见此情形，背后一名常驻北地的千夫长终于忍不住开口道：“单纯沙暴扬不起这么大的沙尘，方才恐怕是……有龙卷从这里吹过。”

天子向来擅长隐藏情绪，哪怕是危急关头也神情自若，唇边永远带着淡淡的笑意。

可是他今日……不但自始至终不曾开口，甚至薄唇紧抿，眉宇间满是冷意。

千夫长不由双拳紧攥，下意识避开了那双烟灰色的眼眸。

这是他第一次见应长川露出明显不悦的情绪。

千夫长当即转身对背后人命令道：“下马！一起把车辙印清理出来！”

“是，大人”

沙地边缘，气氛在此刻压抑到了极致。

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不知过了多久，马车终于停下震颤。

肆虐半日的龙卷风被沙暴打散了。

然而江玉一行人却并没有因此而放下心来

原地避风之前，马匹已经有些受惊，他们早就一点点偏离了原本的道路。

如今巨量沙尘荡平大地，处于沙地正中央的他们，完全不知道该上哪里去寻找车辙印痕。

“江大人，此行共有两驾马车损毁严重，已经不能再用，”士兵向前朝江玉行礼汇报道，“还有五匹马身上受了伤，其中三匹马的伤势看上去有些严重，应该是不能再拉车了。”说着说着，他心中便泛起了愁来。

尽管他们将马围在了一起，可还是有乱石从空中落下砸在了马匹的身上。

“咳咳……”江玉一边咳，一边从马车上跃了下来。

他转身向众人交代道：“先扫马车里面的沙土，清理完后再把车轮从沙子里清出！”