应长川缓缓眯了眯眼睛。

折柔士兵的声音一遍遍回荡在流云殿内：“我们不像你们大周的士兵，一辈子只服两年兵役。而是自幼年便将狩猎游牧当做练兵！”

折柔人寓兵于牧，一旦遇到战争尽为甲骑。*

这一点应长川并不陌生。

紧张之下，那士兵稍有些语无伦次。

但是他后面的话，总算略微激起了应长川的兴趣。

“……我在折柔军中待过，折柔军中纪律并不如你们严明。且大部分人只是为了劫掠，若是战败、无利可图，那军中瞬间会变成一盘散沙，甚至不听指挥，”说到这里，他不由抬眸看了应长川一眼，“当年输在你手上后，折柔便乱了许久。”

接着，点点冷静下来的士兵又仔细说起了当年的内讧，甚至于“诱敌深入”的核心战术，与练兵的方式。

他说的这些，终于不再是人人知晓的话题了。

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为了活命，那士兵不断表示自己的诚意。

等被人拖走的时候，他的嗓子已经彻底沙哑。

内侍官清扫完流云殿又退了下去。

转眼，这里只剩下了应长川和镇北将军。

天子起身向悬在一旁的地图上看去。

末了轻抚过地图上的那片空白。

镇北将军则不住咬牙道：“折柔人打不过就跑，不要脸至极！若想在草原上追及折柔主力，必须练好骑兵。而要练骑兵，人与马缺一不可。”

应长川不由垂眸。

大周士兵的身体素质、骑射技术均逊于折柔。

除此之外战马的素质也有待提升。

应长川刚刚想到这里，镇北将军便忍不住压低声音：“……江大人曾对臣说，中原土地不利于养马。若是可以的话，最好在北地建立军马场。”

“哦？”应长川终于在此时开口，“他何时所说？”

“回陛下，正是去北地之前！”

说完这番话，将军不由抬头看了应长川一眼。

见天子轻轻点头，镇北将军的心中忽然生出一个猜测。

他小心深吸一口气，末了忍不住轻声问应长川：“……不知陛下是否要亲自检阅北地驻军？”

天子向来喜欢亲力亲为，军中之事更是严把在手。

他真的不去亲眼看看北地驻军训练情况吗？

应长川手指一顿，缓缓地从地图上落了下来。

……似乎是该去北地看一看了。

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江玉一行人花了四天，便走到了大周与折柔的边界地区。

当日那群武将说得并没有错。

开春后北地除了风大些、荒芜些外，与昭都并没有什么太大区别。