而早已下船等候的玄印监也随之跟了上去。

……

辰江附近的这片平原，远看涛湖泛决，触地成川。

走近更是连个可下脚的地都很难找到。

庄岳虽然是武将出身，但毕竟上了年纪。

一路上，玄印监都在用竹竿轻打水草，驱赶蛇虫。

江玉则负责搀扶庄岳：“世伯，当心脚下”

说话间，忽见一道青光从水中闪过。

庄岳被吓了一跳：“刚才那个是什么东西？！”

“是水蛇，”江玉回答道，“沼泽里很多这种水蛇，不过世伯放心，它们没什么毒。”

此时的南方沼泽地区多蛇虫，一到夏天更是闷暑难忍。

正是因此，应长川才把南巡的日子定在秋季。

听到江玉说那蛇没毒，庄岳这才放下心来。

同时，不由轻声自言自语道：“此地条件果然不佳，怪不得朝野上下都将这三郡视作累赘。”

话音落下，终是叹了一口气。

江玉抿了抿唇，没有说话。

一群人走走停停，两刻钟以后，终于追上了大队人马。

此时，桃延郡太守正在向应长川介绍这周围的环境。

“……启禀陛下，桃延郡虽是平原，但平原上皆是沼泽。地上泥泞不堪、坑坑洼洼，能耕种的地方少之又少，”说到这里，他不由叹了一口气，“郡内百姓，莫不是在与天争地。”

应长川的脸上罕见地没了笑意，眉毛也轻轻地蹙在了一起。

天子的心情，与这里的每个人一样沉重。

“宣大人说的是啊……”

随行官员也不由跟着点起了头。

桃延郡太守名叫宣文力。

或许是因为江玉方才不在。

与昨夜相比，他看上去平和了不少，而脸上的愁意，也在此刻变得分外明显。

江玉并没有上前，而是正在远处默默地听着。

“实不相瞒，这几年桃延郡之所以能够维持，全靠老天爷赏饭吃，没有什么大灾大祸。可哪怕如此，大部分百姓也不过是勉勉强强饿不死而已。”宣文力的语气分外沉痛。

还有小部分百姓早就成为流民，离开了此地。

话音落下，他忽然抬头看到了站在人群那一头的江玉。

“江大人，下船看过一番后，你可仍坚持昨夜的看法？”

宣文力与原主的父亲是旧日同僚。

一晚过去，冷静些许的他也看在往日征南大将军的情分上，给了江玉一点面子。

闻言，沼泽上众人均将视线落在了江玉的身上。