江玉立刻答道：“这位是我的……呃，朝中上级。”

“侍中”官位太小，朝堂上随便抓一个人出来，都能称得上他的“上级”，因此众人并未多想。

“这样啊”

“原来是公子的朋友！”

等等，这个可不能乱说啊！

“他不是……”江玉下意识想要解释，却见应长川挑眉朝自己看来。

见此情形，他立刻将后面的话咽了出去。

不是朋友还半夜来访，岂不是更奇怪了？

“公子您尝尝这个！已经洗过了，”说话间，突然有一名妇人从竹篮中取出桃子塞到江玉的手中，“这是傍晚才摘的，当时本想让您尝，可惜柳管事说您去休息了。”

“对！公子您快尝尝，味道怎么样？”

前阵子下雨，桃身随之生出了细细的裂隙，卖相并不怎么好。

大周的达官显贵们所用蔬果皆是千里挑一，完全看不上这种带伤的果子。

但江玉却一点也不介意，接过桃后便在众人期待的注视下咬了一口：“清甜滋润，味道不错。”

众人随即笑了起来。

说着，那妇人竟又从篮中取出一个桃子，看样子是准备塞到应长川怀里。

江玉：！！！

“给我吧，我拿着就好。”

他连忙上前替天子接了过来。

月光将几人的面庞照得格外亮。

他们虽身材清瘦、衣着朴素，但全都面色红润、双目有神。

应长川忽然开口问：“你们是江家的家奴？”

天子不怒自威，他一开口周围人皆不由自主地紧张起来。

挎着篮子的妇人连忙摇头，小心翼翼地回答道：“回大人，我们并非家奴，而是江家的佣客。”

她的语气格外认真，甚至还能听出几分自豪之意。

“佣客”不同于“家奴”，虽然同样依附于田庄，但是并没有严格的隶属关系，还保留着自由民身份。

说到这里，周围其他佣客也不由自主地激动了起来：“我们本是外郡流民，被拐走成了人牲。原本难逃一死，谁料竟被江公子救回了家……”

说完，忍不住转身轻轻擦了擦眼泪：“有江公子和陛下，才有我们今日！”

“皇帝？”应长川微微蹙眉，“此事与他有何干系？”

他的语气稍显淡漠，并无几分特殊的情绪。

不料听过之后，周围人竟认真了起来：“大人您可不能这样说，要不是陛下我们也难逃一死。”

“那日江大人说，仅凭他一人之力，也难将我们全部救下。若要感谢的话，也绝不能忘记天子和他一手培养出的玄印监。”

佣客们情绪激动，说着说着眸中还泛起了泪光，句句皆是真情实意。

月光如水，淌过连绵小丘与草木、屋房。

为天地万物镀上一层浅浅清辉。