“多半是她双腿残疾，骑马太慢，所以被锦儿宰了？”

两人起身询问差人。差人说，这是六个时辰前，在客栈发现的死尸。当时同住的另一女子，自己结了账，背着一把琵琶，牵走了两匹马，似向磁州去了。伙计觉得怪异，又见店里看门狗又乱吠，于是带着狗子在店外不远树丛里，发现了这具尸体。这才赶紧报了官府。

“好一个心狠手辣的女子。”徐冲咬牙道。

“我看，我们追不上她了。不过我们先去边境，盯着点儿辽国动向也好。”

两人只等人马稍歇，就又上马紧追。果然一路上不再能打听到锦儿下落，可见她要么没有直奔北方，要么就没有再投店而是一路绝尘狂奔了。

四日后，六月二十六日。

他们终于赶到霸州地方。先去掌控边界的河界巡检司打听。也没打听到有谁看到背着琵琶的女子，只是说，最近霸州榷场被辽国关闭，霸州上下都有些惊恐，因为榷场关闭，正是以往辽邦开衅的第一步。另有有渔民回报，说看到北方芦苇荡后，有辽国几十只大船藏在那里。那渔人当时想靠近观看，被船上弓手射了十七八箭调头逃回，那些箭有些还钉在船上，渔人手臂也中了一箭。现在已然没人敢去北面一窥了。通常，大宋都是靠榷场探听对面虚实，此刻辽国断了榷场，又封锁了拒马河，北境的奸细也回不来，消息已然断了。

两人觉得，若是一战难免，河对岸敌情最为重要，于是想向巡检司借了一支官船趁着当天夜色偷偷下拒马河，深入辽境内，察看下那些芦苇深处到底有多少大船多少兵马？

这条拒马河便是两国界河，一路向东入渤海。沿河两侧，湖泊星罗棋布，到处是芦苇荡小河岔，本地人称之为九十九淀。要在芦苇深处藏下大船绝非难事。

然而巡检司却推脱不肯借船，只因为此时盛夏，刮的是东南风，小船杨帆向北容易回来就难了，到时候被他们大船追击，大船上面摇桨摇橹的人多，小船自然跑不掉。界河巡检司也怕船只被扣留，反被辽国落下挑衅口实。

两人只能先到驿馆住下，此刻什么也做不了，只能等着后续兵马赶来，实在有些窝囊。沈括也学着胡泳儿爬到房顶上坐下，看着北方河流发呆。

他远远看到农田边上水车翻滚，正引沟渠里河水灌溉农田，突然想起了和尚曾发宏愿要在南方建造的摩天翻车，想着那南方山多，怕是要比这里水车大得多。他看着那水车出神，发现都是凭借一样的水流推动，然而远处大的转动极慢，近处小车翻转极快。

不由得想：“若是要转动再快，岂不是要将翻轮做的更小些才行？”