徐冲见到火往上撞，那边锦儿也是个灵巧人，一眼看到徐冲，顿时神色哀伤起来，转回头时，已然泪水留下。

徐冲抓起身边腰刀，就要出去。沈括赶忙拦住。

“兄台这是要去发疯？当街这么多人。如何做得粗鲁事？”

“今日便要做粗鲁人了。”

“须知京城也是有王法的。”沈括拦腰将他抱住。

徐冲强压怒火又坐下，周围人见他都不敢说话，原本要进店的客人见了也吓得退出去。小二远远投来怨恨一瞥。

沈括觉察到继续留在这里也不讨喜，就去结了帐，拽着徐冲出来，这顿中饭也没吃好。他也不去看那驸马仗着官家赐的那支笔如何题字发财，若去了只怕徐冲又发作。

沈括想与徐冲再换一家酒店，徐冲心境不佳，推说夜里还要入皇宫值班，下午还得补觉，于是自己回军营了，这顿饭吃的真是颇为扫兴。沈括一人出了城，回到杨惟德家里，杨惟德好多天没见到自己这个学生，见了分外兴奋，嘱咐杨夫人做饭，又让下人去打酒。

到了晚饭时，他们在饭桌上又聊起驸马的事情，这些天沈括不在。不过杨惟德倒是去对门驸马府上串了几次门，只道些事情。果然是那裴老板从中穿针引线，做成了这件事。只因为客星出东方，虽然司天监出了几次奏报说是大吉之兆，然而民间却不领情，尤其宫里出了地狱变相图后，街巷里又有了各种歪解，说什么客星其实通克星，绝非好兆头。又说，司天监都是酒囊饭袋，专门哄官家的。不知为何这杨惟德传这些话时也不见半点愤怒，可见他自认司天监就是哄官家的。

虽然不知道是大宋的克星还是百姓的克星，然而城里人心惶惶，都想要个能镇宅的宝物。那裴老板果然才智过人，立即想到了一个生财之道。先是放话出去说是驸马那神笔避火，然后又说，避火谐音也是避祸。他自己花了大价钱钱，请驸马去写了几幅字，又画了几张画，一时卖得洛阳纸贵。

这名声出去了，那支神笔连带驸马身价也上去了，于是两人开始四处卖字，至于怎么勾搭，怎么分账，杨惟德就不知道了。倒是沈括知道一些前情，驸马买了裴掌柜假画在公主面前出了丑，然而却又是不打不成交。随后这裴掌柜借怀良的人情，又修补了与驸马关系。当时裴掌柜就万般阿谀想要求见那支笔，这一幕发生时，沈括还就在边上。

如今想来，裴掌柜这样巴结，其实已经在构思他的商业计划了。但是让沈括不解的是，驸马毕竟是文士，还是官家外甥，也不愁吃喝，怎么肯这样抛头露面就为了赚这种不甚体面的钱。倒是那杨惟德又补充了一个八卦，说是驸马与曹皇后有嫌隙，觉得公主与自己不睦，是皇后身边人挑唆。皇后几次想借他的这支笔看，驸马就是不肯。所以驸马故意四处招摇，也是为了显露这支神笔，气气曹皇后。 杨夫人听不得老杨如同街上妇女般，就会传这些道听途说的见闻，赶紧招呼大家吃饭。

沈括吃完饭就会原来自己那间屋子睡去。自从回到东京，他还没有好好睡会儿，于是一沾枕头就睡着了。然而琐碎梦境却纠缠着他。在梦中，他看到了宋州月老庙的那棵巨大桂树上的密密麻麻的红绳，红绳里还缠绕着一个人，分明是小苹，似乎已经死了。他想要去救她，拼命奔向那棵树，却不料树越长越高，根本伸手不及。

他被这个噩梦惊醒，一下子坐了起来，喘了几口气，开始思忖这个梦是凶是吉？然而又觉得自己纠结于一个梦的吉凶，太过可笑。正要倒头再睡，就听到外面喊声响起。

“帽妖，帽妖，有贼，快些来人啊。”

听那带破音的喊声，分明就是驸马。