陪坐末席的还都是当初参与案件，有些经验的，找这他们算是找对人了。这群人一起向后苑去，老包跟在后面。虽然他自己评估，若有人要借客星搞事，不会太快，至少需要十天而今天正是十天。不过突然来这么一出，还是有些吃惊。他只是推算了，贼人花几天联络旧部，又花几天纸面上谋划，再花几天筹备的时间，却不料真的效率如此之高。

四个月前的正月初八，也就是在后苑发现了帽妖，然后再土里翻出那具骷髅。竟然连地方都不换？

沈括此时也有一种非常坏的预感，不但是事情又开始了，而且他清楚宫里就有内鬼。自从知道小苹与同平章事兼枢密使一朝宰相的晏殊而儿子有关，他就处在某种恍惚当中。他曾经猜测这件案子水极深，然而深到这种程度仍然不敢想。他从宋州策马返回，一路上就在想这件事是否要告诉徐冲和包拯。到了宫门口，决定先按下不说。只因为晏殊是文官领袖，与包相公自然是有私交有过往的。这其中的各种可能，他是不敢往深处想，只担心贸然说了，这不知道会有什么结果。

实则在数月前，也就是当他向老包坦诚，自己私放怀良是有苦衷的时候。老包并没有严厉斥责，反而说了一些似有深意的话，他还清清楚楚记得当时包拯说：“……我曾以为国法既是国本，执法刚正则国本坚牢，然而想浅了。你私赦怀良，此刻我也只能装不知，留下些王法周旋的余地吧。太过刚正，只怕是要动摇国本了。何止是怀良，太多人自以为是，以为秉持公心便可任意妄为。可叹、可恨啊。”

那番话当时听来就格外怪异，似乎老包知道在怀良以外，还有因为自作聪明，以为秉持公信就可以任意妄为的人卷进这件案子。他只能对那些人法外留情，所以也不深究怀良。

现在他如同大海里的一叶孤舟，无法把持方向。自怀良和小苹带着各自区直和谜团消失后，他已然找不到除了徐冲和包龙图以外，还可以信任的人了。然而包龙图，他似乎也嗅到了什么。但是他故意没有说穿，没有说透。这件案子到底牵扯了朝中多少人？

沈括带着自己狐疑来到后苑时，已经有侍卫亲军和太监在那里守候，探头探脑却不敢进去。

老包喝住那些侍卫，追问谁刚才喊叫。一名太监站了出来，说他喊的。就在前面树下看到一团烟。竟然就是上次帽妖出现的地方，不过现在没影子了。

老包带头冲进后苑。没看到帽妖踪影，只看到前方太湖石垒砌的假山上，似有一片云雾环绕。徐冲从边上人手里抢过一个火把，就向那边闯，其余人紧跟在后面。

徐冲的腿伤好的也差不多，几乎看不出两腿有些长短了。沈括见他此刻如此勇猛，大概是想要抓住这样关头好好表现，其中苦心，大概也是为了那谋面不多的锦儿。

那团烟转而遁走，远远绕开众人向东去了。这烟确实不太像帽妖喜欢人前故意招摇，竟然远远避开，众人又追回到了景福殿前，那团烟雾不见了。自从宫里第一次目击帽妖，就与外面不同，没有一次很清晰可见的。其中原委不好揣度，可能意图不同吧？若说只为惊动圣驾，宣布自己重现，顺便毁了宴会，倒是也做到了。

此时景福殿外早已杯盘狼藉，没半个人，大概都逃散了。连皇后的华盖也丢在了迎阳门外，其余旌旗、宫灯也丢的到处都是，那些宫女太监显然都逃走了。可见帽妖二字在人心中的阴影仍然挥之不去，即便没看到，只是听到也足够肝胆俱裂。整个宫里，只有他们这一群二十来个人追着帽妖跑。

“你们都看得清楚，是帽妖吗？”老包问。

“不太清楚，有些像，似乎没那么大？也未见绿光，但是确实飘到这里了，转过迎阳门就不见了。”徐冲说。