沈括接着往下看，又写着女子背后有花绣，纹路不甚清晰，然而背后纹绣多为行院里女子。

这也是一句本不该由他来作的“断语”，然而公堂上官员大多不肯看死状难看的尸体，有时候也接受仵依据经验作的判断。沈括自己也不敢多看这些死尸，确实死状可怖，在他看来比那傀儡木偶可怕多了。

至于仵作写的身上有纹身多为行院女子，是什么意思？多半暗示是个年老色衰的妓女，然而他又不敢做确凿判断。

看来死尸身上没有太多线索，于是沈括让人将死尸装进棺材，暂时只能存在后院牲口棚子边上。老仵作说，那里有几株桃树，正好可以压压邪气。

沈括想了想，又央求老仵作入殓前，再查一遍尸身，凡有花绣记号的画下来给自己看看，他也不敢多看死尸，但是不想让别人替自己做判断。

若是这院子的原主人此时返回，看到家里楼上捆着一个妖孽，后院码放着五具死尸不知作何感想？这房子大概是不能再要了吧？反正这些沈括是管不着了，都是石押班的人情。

徐冲一直没有返回，看来找小苹也不顺利，直到酉时夕阳都快落山了，徐冲才赶回来，兴冲冲上楼来。

他从楼梯口上来，就看到沈括还在研究那具傀儡，只是仍然不知道如何下手拆开它。

“沈兄，我又去了那白矾楼一趟……”

“可找到小苹？”

沈括赶紧端上一杯水。

“嗨……可是费了一番周折，”他仰头灌下那杯水，“昨夜落下雷咒，烧了几处屋顶，白矾楼里早就没人了，只有东家留下的几个大胆八字又硬的伙计看守，提防贼人偷走家具桌椅。我打听了半日，其中曲折便不细说了，终于找到小苹的一个表哥，也是在赌场里厮混的泼皮。”

“后来如何了？”

“他讹走我一百钱，才说不知小苹住处。我正欲给他一马鞭，这厮却又说，但是他母亲，也就是小苹舅母知道，于是指点我去那舅母家，就在太庙北十字街东，唤作东鸡儿街的去处。”

“那巷子里可找到人？”

“找到了，将事情原委说与那妇人听，她也不是善男性女，便要看公文，我自然没有。好说歹说，那妇人只说小苹与锦儿同住在附近，然而却不愿被外人知道住处。又说小苹自前夜被吓了一场，也正打算去附近乡下养病。有事她可以转告，若小苹来便是今夜。但是来不来只能由她，她刚受了惊吓又是脱了贱籍的良人，若无官府签票无人可强求。我思忖前后，只得将这里地址告知了那舅母，也不知道那妇会不会转告，若转告了，夜里她们主仆会不会来？”

“哎，只能等等吧。我见过她舅母，虽是勾栏里人，却是个懂是非知轻重的，必然会转告，只看小苹会不会来吧。”

听闻小苹明日就要去乡下养病，让沈括颇有些失望。他从身边取出些钱，让闲着无事的衙役去街上胡乱买些吃食和酒，大半分给众人，留下的搬到楼上，想与徐冲小酌一番。

徐冲老大不愿意在楼上喝酒，但是沈括嫌下面人多太闹，觉得还是这里雅静些。

徐冲坐在书案边，始终不太舒服，他不敢面对那瞪大眼睛傻笑的傀儡，便选了个背对他的座位，然而背对他又有些怵，于是又换了个座位，侧对着那傀儡。这样不必时时看到他，然而他若一动，也来得及抽身。他虽是百无禁忌的军汉，却最担心这个东西复活过来，尽管他还绑着锁链，贴着七道符咒。