“我年轻时辽兵来犯，也是这一般大乱。然而前任天师在千里外登坛作法，只遣徒弟快马赶到将一贴五鬼识踪的符咒，贴在澶州城头床子弩上。一箭射死七百步外辽军主帅萧挞凌，辽兵丧胆逃走，始有澶渊之盟。如今，怎么天师一脉也不成了呢？或是天命真的变了？”

“切勿多言，小心祸从口出。”

小乙端着一盘猪肠到边上：“二位若惊惧，何不先逃出京师，等过些日子平静了再回来？”

“你这小乙，拿我等说笑。能逃走的都是商贾富户，他们在乡下有田庄产业，去乡下依旧过得好日子，我们出城不就只能乞讨？”

“不错不错，我在城南扎彩纸，他在河边磨铜镜，都是做一日吃一日，如何能象那些大财主逃到乡间庄园去快活？若逃，多半饿死在路上做鬼，与其做鬼不如留下见鬼吧。”

“哈哈哈哈，说的好，我们兄弟就留下见鬼了。”

两人大笑碰杯，继续聊下去。

“逃出京城又如何？须知富在他乡有亲朋，穷在故里无处投。呵呵，再者，若是天下倾覆，躲到哪儿也躲不了。到那时节，穷人富人还不都是一条命？”

那怀良从厨房出来，脱却了腰间围裙与店里客人拱手见礼。

“小乙，今夜恐怕人少，后面事情交托给你，我与沈兄出去喝两杯。”

“师傅自管出去，此处交托与我便是。”

“走，既然魔众降临，天下将要倾覆，我这里还有些缗钱，不如及时行乐。” 他一把拉起沈括道，似乎是说给那边客人听的，那边俩老头儿听了也大笑，表示同意。这边沈括心凉了半截，原本来找怀良希望寻求慰藉，恢复信心，结果他也在说这些。

两人出了店走出几步，沈括还有些耿耿于怀：“师傅，刚才说得，魔众下凡，天下倾覆，只是一时说笑吧？”

“说笑？我思来想去，傀儡成精，跃在空中，如何不是真的？”

沈括几乎眼前一黑，他感觉自己最后的信仰基石不见了。

“师傅，您当初可说过，万事必有道理可循？”

“然而此事却没道理可因循了。凡眼见为实的，如何能不信？此事别人可以不信，你昨夜就在楼上看着。若看不到玄机，岂不就是真的，还能是你眼拙？走走走，我们去瓦子里耍去。”

沈括突然觉察到一点弦外之音，早上自己将昨日所见告诉和尚时，他眉宇间还有些愤懑难抒，现在这情形倒不像是自暴自弃，或许是有解答了只是故作戏谑？既然他说自己眼拙。且看他如何分晓。

两人去了酒店，先打了两角酒，点了些鸭掌鹅肝乳鸽。吃饭时，沈括想要打探虚实，那大和尚只管吃酒却不提案子的事情。

沈括只是焦急，也不好问，却见那和尚满手荤油就抹在胸口。除了光头，哪里像个和尚。

吃完，那和尚又拉着沈括逛街市。

沈括追问不是去瓦子里耍，他却说时间还早，不如先逛逛。

此事刚刚酉时三刻，街上人还多。只是逛街的人，全都频频抬头，生怕头上有不祥的妖物飞过。

“怀良师傅，我实难参透傀儡成精，然而驸马府上的花妖案，却好像有一些头绪。”