小巧雅致的庭院中，几株南边移来的芭蕉随风垂摆着，花红柳绿间露出半扇微开的纱窗，一个二十出头的俪装少妇临窗而坐，低头专心地穿针引线。一个梳着双圆髻的小丫鬟端着茶盘过来，低声道：“四奶奶歇歇罢，都一晌午了，我给奶奶捏捏脖子。”

少妇抬起头，笑道：“好。”放下手中的绣绷，端茶轻轻吹着。

那丫鬟捏捶少妇的肩颈，嘟囔着：“……肩窝子都僵了，跟木头似的，奶奶不爱惜自己，回头四爷心疼，又给我们脸子瞧。”

少妇腼腆一笑，并不答话。

她自小喜爱针凿之事，做得一手好绣活，自进门后，常给嫂嫂和侄儿侄女，还有远处的太婆婆和婆婆做些衣物饰物，很是得了些夸奖。

夫婿几次叫她少做些，她只羞涩笑笑，那一次，她终倒问回去：“你可知我闺名为何？”夫婿生得清秀，心地纯良，却忽也打起趣来：“我知道，叫小老鼠。”她佯嗔着不依，夫婿被捶得直笑，才道：“好了好了，小生不敢……嗯，我听岳母叫你二丫。”

她羞涩道：“那是乳名，浑叫的，我可有个正经闺名，叫做，绣巧。”她伸指头在空中慢慢地划出两个字，浅浅的骄傲。

“大嫂和三嫂那么能干，有学问，有见识，我是拍马都撵不上的，总算还有这点活计能见人，就叫我显显本事罢……”她放低声音，“天冷了，香姨娘腿脚不好，我给她做个护腿。”

夫婿目中爱怜满溢，凑近她耳边轻声道：“论读书，论做人，我也是拍马撵不上两位哥哥的，咱们整好一对儿，一辈子不分开。”

绣巧心中甜蜜，幸福得快要飞起来。夫婿又体贴温柔，心底纯良，屋里没半个多余的，小夫妻成亲至今，从来都是甜甜蜜蜜，有商有量，连脸都没有红过一次。

众人皆说她是有福的，这些年来，同沈家一道发迹的人家中，嫁入高门的姊妹也不少，却鲜有她过得好的。

盛家是满门簪缨的书香门第，阖府的男人，各个都有功名在身，几位姑娘结的亲事也好，姻亲中不乏显赫权臣，真正的富贵双全。

公爹为人和善，立身颇正（在绣巧眼中看来），虽不好多见儿媳，却是几次三番训示几个儿子要先齐家，方能万事顺遂，切不可做出宠妾灭妻这种祸害家宅之事。

单为了这一样，夫家里那位文采名扬京城的三哥，就挨过公爹不止一次板子和怒骂，次次都要靠三嫂去救。

绣巧就目击过两回。一回是三哥在外误交损友，被引着逛了次青楼，还结识了一位卖艺不卖身的‘奇女子’；吓得公爹脸色发青，足足关了三哥两个月不许出门，还有二十大板，罚抄了五百遍盛氏家训——其中有一条，是盛家子弟决不可与青楼女子有牵连。

其实，绣巧颇觉公爹有些过了，读书人多爱附庸风雅，连她那书呆子的二哥都逛过青楼，逢场作戏而已，哪个正经公子哥儿会当真的，公爹何必气得那么厉害，三哥到底是做了爹的人，也太不给面子了。

谁知夫婿却叹气道：“你不知道，我们原先有位伯祖父，曾祖父留下的万贯家财，还有亲生的闺女，好端端的一个家，全毁在一个青楼女子手中。我们小辈们是没逢上，可父亲却是亲眼所见的。”

还有一回，却是春闱前两个月，三哥书房伺候的一个丫头忽传出有了身孕，彼时公爹正卯足了劲儿督促儿子备考，乍闻此事，当即发作起来，把三哥书房里外里服侍的罚了个遍，还把那怀孕的丫头撵去了庄子里，发狠话道‘若此回再不中，就不留子也不留母’。

后来，三哥果然中了，还是二甲头几名。

其实三哥十分聪明，文采卓佳，人也热心，自打盛沈两家结了亲，就很热诚地带绣巧那书呆子二哥到处见世面，赴经义会，引荐了好几位大儒高士，沈二哥喜不自胜，连连跟沈父沈母说这门亲事结得极好。

三哥缺的，不过是那种骨子里的毅力，时不时会掉下链子，需要刚毅果决的人来把他扳回正途——例如公爹，例如……三嫂。

其实三哥虽爱个花儿草儿，但对三嫂却非常敬爱……嗯，几乎是敬畏了；不过，三嫂处事公明正道，手腕了得，也当得起这份敬意。

一开始，绣巧看三嫂肃穆威严，不苟言笑，不如大嫂和蔼可亲，很是战兢了一段日子，待日子久了，她发现三嫂其实为人很好，很愿意耐心地教她理事待客的道理。

她喜滋滋的把这个发现告诉了夫婿，谁知夫婿失笑道：“三哥那样的，三嫂若不板着脸，紧着些规矩，屋里就全乱套了；至于大嫂……你也见过大哥的，像他那样的，若大嫂再不说着些，笑着些，那日子还能过么。”

提起长兄，绣巧忍不住吐了吐舌头，表示扛不住。

盛家长子长媳赴任在外，迄今为止，绣巧只正面见过这位大哥一回，却觉得比见公爹还紧张，有这种感觉的并非她一人。三哥在公爹面前，偶尔还敢嬉笑几句，父子共论诗文，但在长兄面前，他只得老实的垂手而立，连眉梢都不敢多动一下。

那年三哥的嫡长子能张口叫人了，奶声奶气的极是可爱，三哥见公爹喜欢，便磨着想把庄子里的生母领回来，“……实在不成，叫姨娘见见孩子也成呀，好歹，好歹是她的亲孙子……”

听说当时三哥说着说着，便哭了起来。

公爹似也有些心软，可惜三哥运气不好，恰逢大哥有急事回京述职，得知此事，当即一眼横过去，三哥立刻就哑了。

“领回来作甚？再来祸害人。”

大哥当面不说什么，转身叫上幼弟，三兄弟关起门来说话，“你看看家中的姊妹，除了四妹，哪个不是夫妻美满，儿女绕膝。若非林姨娘，四妹的姻缘焉会至此！身为妾侍，非但对老太太和太太无半分敬畏之意，连老爷的主张都不放在眼里，胡作非为，仗着什么，还不是有你这个儿子！”

盛家四姑娘的事，绣巧也略有耳闻，当年梁家公子众目睽睽下一抱，成就婚姻，不可谓不惹人非议，虽梁盛两家对外声称是意外，但好些人家都暗自议论，说是盛氏治家不严，纵得小妾庶女竟敢在外公然算计侯门公子。

总算后来结成了亲家，一张盖头全遮掩了过去，议论才渐渐没了下来。

“你也是做爹的人了，倘若将来有个侍妾，也仗着得你宠爱，庶子出息，照样胡作非为一遍——反正只需几年，又能杀回来——你当盛家的门楣经得起几遍糟蹋。”

大哥说话并不如何高声，语气淡淡的，话语却如针扎般，处处见血，三哥当时就汗水涔涔下来了，到后来几乎要哭出来了。

这时，大哥忽温和了声音，亲自扶着三哥坐到身边，柔声劝道：“咱们身为男儿的，成人前靠出身，成人后靠本事。你如今已不是父母膝下的稚子了，有了妻子儿女，将来还要独个儿撑起一个家，若没个定算，只由着心中情意摆布行事，岂非与妇人无异！”

“若你记恨大哥，将来父亲百年后，咱们兄弟不来往就是了。我们虽非同母所生，可到底是骨肉血亲，难道我不盼着你们两个日后好？纵不指着你们光耀门庭，但至少要能立身立世。男子汉大丈夫，是非在前，情分在后，不是让你无情无义，而得把情分笼在章程里！”

据夫婿说，到最后，三哥抱着大哥的腿痛哭流涕，连声哭嚎自己的不是，指天发誓再也不糊涂了，一定要以家门为重；无辜的幼弟也被训诫在内，一起表态发誓。

被训傻了的夫婿回屋后，半响才回过神来，抱着心爱的小妻子呜呜——这是绣巧所知道的三哥最后一次试图接回林姨娘的尝试。

据说事后，老太太也来了一封信给公爹，直接道‘只要她活着，就别想接回林姨娘’，至此便连公爹也不再提了。

“祖母又何必呢？反正大哥已说服了三哥。”这样岂非自招儿孙嫌恶。

夫婿叹道：“祖母就是这样的人，虽不爱说话，心里却是再慈悲也没的了。她怕父子兄弟生隙，便想将不快都扯到自己身上。”

绣巧没见过这位祖母几回，她生性害羞，又不会找话题，便在老太太跟前也不知说什么，只觉得老太太有些冷漠，不好亲近，可日常闲来说话，夫婿总道祖母是全家最真心真意的人。

想了一整圈，绣巧发现自己竟然漏了王氏，做媳妇的，有时伺候婆婆比伺候夫婿还要紧——可她完全不存在这个问题，因为她正经的婆婆长年待在老家家庙中。