没有后继者的家族，衰败灭亡不过是时间问题。

明兰能听懂，所以安静待着，王氏却不甚明白，不禁有些无聊，她本想摆摆嫡母派头，当着显赫女婿的面教训明兰一番，可却被盛紘抢去了话头，从国家命运到民族前途，一句接着一句，她始终插不上嘴。

好在过不多久，外头正堂上等着的众人就涌了进来，袁文绍和长梧等人笑着进来起哄，言道酒菜都快凉了，盛紘瞧着也说的差不多了，便笑着随众人到外头吃酒去了。

明兰则被女眷们拉着在内堂宴饮，丫鬟们摆上供七八人坐的如意黑漆木圆桌，待上菜后，大家围坐着边吃便说笑起来，王氏拉着明兰坐在身边。

在座都是妇人，看了眼明兰这幅模样，心里俱是有数，或有艳羡，或有酸意，或有欣慰，各人各有深思。

墨兰直直盯着明兰看，但瞧明兰一身大红真丝织金鸾凤云纹广袖翟衣，罩着薄如蝉翼的金丝绣花团凤褙子，梳着朝天如意髻，簪着五凤朝阳的紫金展翅飞凤挂珠大钗，耳上缀着流苏赤金耳环，拇指大的红宝石明晃晃的人眼花；临出门前，顾廷烨还往明兰手上塞了六七个金玉宝石戒指，弄的明兰都不好意思伸出手来。

这身装扮不止华贵显赫，且非上品级命妇不可穿戴，墨兰看的心里极不舒服，脸上偏要装着十分愉快，频频与明兰搭话。

明兰忍着头晕，索性端起酒杯来转身，看着王氏的眼睛，清声诚挚道：“这第一杯酒，女儿先敬太太，明兰幼时病弱，若无太太和大姐姐悉心照料，怕这条小命早交代了！明兰这里谢过太太了！”说着，酒杯一仰而尽，这番话至少关于华兰部分是真的。

王氏顿时眼眶湿润，一口喝干了酒，拉着明兰颇有几分感动，絮叨着：“你这孩子，大好的日子，说什么胡话！自家人说什么谢不谢的……你自小就听话懂事，比几个大的都省心，我如何不疼你？！”情绪来了，说的她自己都当真了。

墨兰脸色一白，低头不语；明兰侧眼瞥了她一下，只见墨兰装扮的极是庄重精致，粉黛薄施，发髻规矩，连耳坠都是严整的环形，一动不动，样板般标准的正室太太范儿，却掩饰不住眼角的疲惫紧张，眉心中间渐现出一道思虑的深痕来。

明兰微微叹息，她不是想秋后算账，只是希望墨兰心里放明白些，别太拿自己不当外人，明目张胆的来提要求才是真的，这里先打个预防针。

看她们母女和睦，康姨妈有些酸溜溜的：“明丫头如今出息了，以后家里指着你的地方怕是不少，你可要记着你母亲对你的好处，不可忘本呀——！”她有一半嫁妆是折在庶子庶女手里，本想将就几门亲事算了，偏康家仗恃着门第显贵，穷要摆派头。

明兰嘴角翘了翘，微微一笑并不答话，如兰却不高兴了，她本是个直肠子的，自康兆儿嫁入王家后，她便视康姨妈为卑劣小人，若不是看在允儿的面上，她早说‘盛家女儿回门关你康家什么事？有事没事的上门来蹭饭’之类的难听话了。

“姨妈，您说的对！六妹妹你可要记着，对你好的，就得回报，便是不能回报，也不能恩将仇报！”如兰一身滚粉绒边银红水绸妆花小袄甚是亮眼，更映着她面颊红润，气色颇好，显是婚后生活还不错。

康姨妈神色很不自然，低下头吃酒，允儿知道来龙去脉，也深为母亲的作为感到歉意，长梧待自己极好，这些年来又不断帮衬康家，而自己婆家与盛紘家是再亲厚也不过的了，她自不愿惹人厌恶，只盼望母亲少说两句。

她一边拉着如兰低声说话赔礼，一边给王氏连连夹菜，明兰看的心中一叹。

海氏瞧着气氛有些僵，便出来打圆场：“前几日，母亲去袁家瞧了大姐姐，说那肚子比我的还大，明明月份比我小的，别是里头有两个罢？大姐姐常喊肚子疼，没准儿是两个健壮的小小哥儿，正在里头练拳脚呢。”

说着，众女眷都笑了起来，王氏最是高兴，得意之极，连着喝了好几杯，酒色上涌，说话都大舌头了；酒过两回，外头进来一个丫鬟，在明兰耳边低语了几句。

明兰起身，笑着与大家道：“老太太怕是要提点我几句，我先过去了。”

王氏已不甚清楚了，海氏笑道：“去吧，老太太有许多话要与你说呢。”

明兰笑着道辞，转身随着那丫鬟离去，一出了门便加快脚步，直奔寿安堂，待一脚进了大门，拐进左次间，果然里头摆了一桌子饭菜，老太太正坐在窗边等。

明兰心里感动，笑嘻嘻的扑过去，抱着她的胳膊摇着撒娇：“我和祖母心有灵犀，我就知道祖母等着我呢，特意空着肚子来的。”老太太板不住脸，笑骂道：“都是为了你这猴儿，等着我都饿了！”明兰扑到老太太怀里，讨好道：“我给祖母揉揉肚子。”

老太太拧着明兰的脸颊：“空肚子有什么好揉的，怕还不够饿的痛么？！”明兰扶着老太太坐到桌边，亲自给她满满盛了一碗冬瓜排骨菌子汤：“您吃，您吃！”

房妈妈瞧着眼眶发热，道：“老太太多久没这么高兴了。”

“什么多久？”老太太回头瞪眼道，“不过才两天罢了。”

明兰捧着自己的小脸，一派明媚忧伤：“一日不见如隔三秋，哎呀，这么多个秋了，祖母定是想我想出相思病来了！这可如何是好，谁叫我这么招人疼，没法子呀？”

老太太终于撑不住了，几乎笑出眼泪：“你个不知羞的尽往自己脸上贴金！要脸不要！”

明兰歪着脑袋，把一张俏生生的脸伸过来，笑道：“不要。您拿去吧。”

老太太笑的直拍明兰，两个笑倒在一块儿。

这顿饭，老太太一直听着明兰叽叽喳喳讲述顾府人众，一会儿说，一会儿笑的，明兰心里难过，知道这日以后怕不能常见老太太了，便着意粉饰太平，活灵活现的把新嫁的日子说的有趣好玩，好似顾家一片幸福美满。

老太太也含笑听着，用完饭，房妈妈吩咐丫鬟把桌子碗碟都撤下，合上房门出去。

“我有话问你，你坐好！”老太太肃了神色，明兰和她相处多年，知道她是要说正话了，连忙奉上茶盏递过去，然后乖乖坐好，等待训话。

看着明兰极力扮出的笑容下隐藏的倦意，老太太不禁纠结，自从听房妈妈转述崔妈妈的话后，她也十分为难，这种房帏私密之事并非旁人好过问的，最好看见也当没看见；老太太心绪百转千回，最终开口：“他……待你可好？”