……“好热。”
寂静的宫墙内,炽热的日头撒下,只有几声垂死挣扎的蝉鸣。
惊蛰守在门外,百无聊赖地听着几个小太监在说话,话里话外,都觉得天气太热。
几个掌司在里面商议,他们这些随从的小太监,就只能在外头等待。
廖江在几个小太监里已经混熟悉了,再不是之前的愣头青,说话也是一套一套,很有分量。
惊蛰听着他在那比划,好一副高兴的模样。
众人聚集在他的身边听他说。
也无怪乎这一次廖江表现得这么突出,毕竟这些人里,也唯独只有他知道这一次,为什么这些个掌司会聚在一处。
“……当然,是要在我们这挑选。”廖江兴致勃勃地说着。
据说,景元帝要去上虞苑避暑。
这在从前少有之,不过,今年景元帝会有这想法,也无可厚非。
后宫刚出这样的事,在蚊虫繁多的时节,怕是有几多人都会想起之前泛滥的虫潮,去上虞苑还能松活些。
不过,这事本和他们没什么干系。
就算能随从出宫的,也不外乎乾明宫那些人。倘若有妃子随侍,那就再加上她们伺候的下人……根本就轮不上直殿监什么事。
可这一回,许是声势浩大,景元帝要移驾居住的时间较长,所需人数之多,直殿监也要出几个人。
这消息一出,无疑就让人心思开始活络起来。
别说是在皇帝跟前露脸,纵是出宫去,对他们这些小太监来说,也是少有。
而今有这样的机会,自然一个两个都心生向往。
惊蛰呢……
他则是懒洋洋打了个哈欠。
如果不是容九是御前行走,景元帝一去上虞苑,他就得孤身一个,不然惊蛰是没什么兴趣的。
那头廖江一边说着,一边看向惊蛰。见他一直不怎么说话,就主动问道:“惊蛰,难道你不想去?”
惊蛰笑了笑:“能不能去,也不取决于我的想法,还是得看掌司是怎么想的。”
惊蛰这些日子,在直殿监,可算是出了个大风头。
就在几日前,乾明宫突然有赏赐来。
好些宫人浩浩荡荡抬着不少东西,进了直殿司的大门。
待散去后,直殿监的人才知道,这些东西,全都是赏赐给惊蛰的!
好似惊蛰牵扯到了黄家的一桩旧案,如今黄家出事,许多事情都被重新清算,自然也包括惊蛰这宗。
连带着惊蛰的身份,都被提了,如今是二等太监,俸禄却是涨到与大太监相同云云……过去好些天,这样的传闻,都是直殿监的热门话题。
惊蛰不是不知道,他们看来的视线,总有几分好奇,许多人更是为此,话里话外总在刺探惊蛰家里的事。
这着实叫人有几分厌烦。
乾明宫来人,是在惊蛰的意料之外。
可他并不讨厌。
尽管这的确给惊蛰平静的生活带来些许麻烦,可在那诸多补偿的赏赐里,惊蛰看到了最为重要的一件东西。
关乎岑家的新判决,也夹在了其中。
包括将岑玄因的尸体重新安葬,地址在何处,以及为跳水的柳氏与岑良都立了衣冠冢等等,这些,才是对惊蛰真正的宽慰。
那些钱财,不过是身外之物。
生不带来,死不带去。
不知处理这事的是哪位官人,往后惊蛰要是知道,定要给他立个长生牌位。
吱呀一声——
门后,几位掌司鱼贯而出,门外的小太监纷纷不说话,低下头跟上了各自的掌司。
惊蛰跟着姜金明的身后,就听到他指点:“三日后,去上虞苑的队伍即将启程,你收拾几件衣物,随着同去。”
惊蛰惊讶抬头:“掌司,只得我去?”
姜金明笑了起来:“怎么可能,一司出两人,就你和世恩去吧。”
惊蛰眨了眨眼,有几分惊奇。
他原以为,要是姜金明再选,或许会选慧平。
“我本是没打算让你去,没了你,做事都不知麻烦了多少。”姜金明叹息了声,“不过方才在屋内,掌印都说了,要可着最机灵的去,咱这,不就只剩下你和世恩了吗?”
世恩是有些跳脱,嘴巴也几分多事,可直殿监内,就属他的朋友最多,有惊蛰在,也当不会乱来。
相比较有些木讷沉稳的慧平,姜金明还是选了脑子更为灵活的世恩。
只除了一点。
“惊蛰,出门在外,好好给我盯着世恩那张嘴巴。”姜金明严肃地说道,“可不许弄出事端。”
惊蛰敛眉:“是。”
回到直殿司,这消息果然引起了轩然大波,不过姜金明催得紧,这两日,惊蛰和世恩都被叫去听规矩,其他人也不敢乱打听。
惊蛰甚至都没来得及和容九说上一声。
毕竟,下一个逢五,还有四五天。
不过上次见面时,容九已然提及到,接下来不大有空当,纵是惊蛰给他留口信,也没多大的必要。
左不过都是要去上虞苑。
在世恩有些兴奋的絮叨里,三日后的清晨,他们和直殿监其他宫人,一同跟上前往上虞苑的队伍。
原本他们这些供人使唤的宫人,自没有金贵到能坐马车,大多数人都是要靠两条腿走的。不过这一次,算他们幸运,清点队伍时多出来一辆备用的车马,就让他们这群人挤了上去。
惊蛰很少坐马车。
寥寥几次记忆,都是在很小岁数,跟着父母回老家时模模糊糊的眩晕感。
世恩一开始很兴奋,尤其是在侥幸坐上马车后,就更为高兴,在车厢里摸来摸去。和他一样兴奋的小太监,也有好几个,他并不算突出。
只是队伍刚开拔,马车一动,他们的脸色就变了。
能让宫人们坐上来的马
车,自然不会多精良,这跌宕起伏的车厢里,好几个从未尝试过的小太监脸色登时就绿了。()
……可真是熟悉的感觉呢。
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惊蛰默默地抓住车窗,免得被甩飞出去。
途中休息的时候,马车内挤着的小太监争先恐后地下去喘气,惊蛰看向脸色煞白的世恩:“你要不要也下去走走?”
世恩摇了摇头:“已经适应过来,没必要。”
他们正在啃着的干粮,是提早就准备好的,没什么味道,不过能充饥。
短暂的停歇时间到了后,去望风的小太监又争先恐后地回来。就算马车再怎么颠簸,可到底还是有遮风避雨的车厢,更能遮挡住这夏日高阳。
马车内虽挤得慌,可是窗户能带来些许凉风,也不用冒着热汗走上一日,他们高兴都来不及,就算再难受都也忍着。
如是这般,熬了好些日子,这上虞苑总算到了。
惊蛰等人原本就是缺少人手才会被带来,如今一个个刚到,就被领着去做事。
这都是熟门熟路的。
比起被使唤,更让这些小太监们惊叹的,还是这里和皇庭内截然不同的风格。
皇宫的建筑群多是精细别致,处处都透着美丽与精致,可上虞苑的建筑风格却带着几分粗犷,以实用大方为要。
许多摆设布置,比起宫里,就显得张狂。
惊蛰他们这群小太监,被交给了上虞苑,一个叫胡越的大太监管着,他手底下,还有十几二十个相同的小太监。
在知道惊蛰已是二等后,他将惊蛰留在身边,做一些比较精细的活。
惊蛰在这待了几日后,才发现上虞苑之所以缺人手,多少和景元帝这一回来上虞苑的目的有关。
皇帝陛下来上虞苑,不仅是为了避暑,也是为了接待远道而来的外国使臣。
要不然,依着原本上虞苑的人手,自然是足够的。
惊蛰忙得脚不沾地,与其他几个二等太监一起,跟着胡越四处走。
那些使臣招待的居所,都是由着胡越来布置,这自然是精细的活儿,不容有差。
不过也为此,惊蛰刚来上虞苑不久,就将大致的布局摸了个清楚。
当然,只限于几处离宫。
那些跑马射箭的园林,惊蛰是没去过的。
可惊蛰没去过,世恩却跑了个遍。
他们这些宫里调来的人,都住在一块,尽管每日惊蛰他们不在一处做事,可是每天晚上回来,还是会歇在一处。
胡越给他们安排的居所也大方,虽还是两人一间,可比宫里住的地方要大上许多。
惊蛰和世恩,自然是住在一处。
晚上回来,世恩去打了水洗脚,顺便给惊蛰也打了,两人并排坐在桌边,世恩叹息了一声。
“这上虞苑的日子,比起宫里,可好上不少。”
也不知是因为他们远道而来,还是因为上虞苑本来就是如此散漫,这里的规矩不多,
吃食上,住所上,也都很贴心。
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只除了每日的活,要走的路,比宫里累得多。
毕竟上虞苑占地太广,有时候光是走过去,都需要用上小半个时辰,惊蛰来这里之后,吃饭都比从前吃得多。
惊蛰:“那你还想不想回去?”
胡越使唤得他很顺手,惊喜之余,还和他透露了口风,只要惊蛰愿意留下来,他会去和上头申请。
这也叫他知道,这回来上虞苑的这些人,是有可能留下来的。
世恩琢磨了一会,还是摇了摇头:“这里看着轻便散漫,人也多。可这都是因为陛下在这,要是陛下回宫,就会非常清冷。”
从前许多君主,在各地都建了不少行宫,就连先帝也不例外,每年有许多时间,都未必是在乾明宫待着。
景元帝算是历代里,不爱动弹的一个。
这几年登基后,最远也就是到上虞苑来,虽内库会源源不断给各处的行宫拨款,可这些地方的宫人,或许终其一生都未必能见到皇帝一面,过得非常清闲。
世恩这性格,一看就喜欢热闹。
一想到要那么冷冷清清地活着,就忍不住摇了摇头。
“倒是你,我看那胡总管,对你可满意得很。”世恩用胳膊捅了捅惊蛰,“你会知道,肯定是他和你露出口风……”
惊蛰平静摇了摇头。
黄家的事情结束后,惊蛰身上背负着的某种压力,好像无端轻了不少,每日里的笑颜也比从前多。
若照着他的性格,来上虞苑这样的地方,或许也不错。
这里轻松自在,也少了许多的烦恼。
可一想到容九,再想到直殿司那些人,还有明雨,惊蛰又不想挪地。
他这人,说来是有几分疲懒。
如果北房不起波澜,没那么多乱事,以他的性格,怕是会在那清冷的地方扎根一辈子。
他总喜欢安稳些。
喜欢过些普通寻常的小日子。
喜欢上容九,算是他做过最出格刺激的事。
说到容九,惊蛰的思绪不免飘得远了些,他们虽同在上虞苑,可到现在都没见到过。
一来,容九怕是不知道,他也来了上虞苑,二来,景元帝到上虞苑后,就住进了太室宫,那是整个上虞苑最大的宫殿群。
惊蛰只跟着胡越去过一次。
太室宫之大,比惊蛰在皇庭内见到的许多宫室都要大上太多,光是走都累得要死,更别说在这么大的地方里,再找到容九。
惊蛰沉思时,世恩就絮絮叨叨地说起他探听来的消息,哪怕是在上虞苑,他这个本事都没落下。
“……原来朝廷重臣也跟着……住在……见到阁老……”
“除了德妃……一个后妃……听闻……操持……”
“……使臣过几日……”
“陛
,总是在……
惊蛰听着听着?,不由得敬佩不已。
有些隐秘事,世恩到底是怎么知道的?尤其是使臣何时来这条,他是因着每日跟在胡越身侧,方才清楚,可世恩呢?
世恩嘿嘿一笑:“惊蛰,你要是想,你也能学会。”
他的脚拨弄了下水,温度已经有点凉。
手指捏住惊蛰的脸,左右摆动两下。
“惊蛰,你长得好,气质又好,只要你愿意和我学上几分,说不定,你以后能探听到的消息,只会比我多呢!”
世恩笑嘻嘻地说。
惊蛰拍开他的手,低头擦脚,弯腰将盆抱起来:“多谢,可不必。”
世恩跟着他一块出去倒水,远远就看到个人小跑了过来,还喘着气。
这人是乌峰,二等太监。
是在胡越手底下做事的人之一。
“惊蛰,快些跟我去,总管寻你。”
这焦急的模样,一看就时间紧迫,也不知出了什么事情。
世恩面色微变,隐晦地看了眼惊蛰,下意识往前走了一步,赔笑说道:“且等等,他身上这衣袍脏了还未换,换完了立刻去。”
他说完这话,趁着乌峰还没反应过来,就拽着惊蛰进屋。
惊蛰挑眉看向世恩,他这般反应,却是有些大。
不过,惊蛰也的确需要换衣。
就在他扯出新的衣物时,不知为何有些焦虑的世恩往前跨了一步,靠在他的身边低声快速说道:“待会要是胡越让你去守夜,千万别答应,能推脱就推脱,听到没!”
惊蛰动作微顿,看向世恩,又望了眼门外。
乌峰还守在外面等着。
“……你是说,给陛下守夜?”
惊蛰尾音带着少许上扬的狐疑,他很敏锐,在世恩说出前半句,就猜到这个夜“守”的是谁。
可这未免太荒唐。
守夜这样的活计,能是他这样的人来做吗?不应该是皇帝身边亲近的人?
世恩焦虑地说:“你不知道,上虞苑和宫里不一样,来到上虞苑后,除了几个亲近的宫人外,守夜的,全都是上虞苑的人。”
惊蛰:“是因为人手不足?”
“不是,是因为这样一来,陛下在杀人时,靠近的都是上虞苑,自然,也会优先挑选上虞苑的杀,免去乾明宫的损失。”
世恩这话,就透露出几分残酷无情来。
可这样的事,发生在景元帝的身上,又好像寻常可见,惊蛰甚至连惊讶的表情都欠奉,“所以,一旦出现需要补足人手的情况,也会优先从上虞苑里挑选。”
“还不能是普通的小太监。”世恩补充,“能守夜的,起码是二等太监。”
而胡越,能够接下重担,本来就是这上虞苑里身份算高的大太监,虽每到乾明宫来人时,宁宏儒等人就会接管过大权,可底下宫人的调度,还都是有赖于他们这些上虞苑原本的管事。
()而今入了夜,乌峰突然来,再加上二等太监这个限制,一下子就让世恩想起此事。
惊蛰沉默且快速地换好衣服,拍着世恩的肩膀:“今晚不要等,我会回来。”
他说完这话,就匆匆跟着乌峰走了。
世恩颓然地抹了把脸,其实知道自己刚才的话,都也只是徒劳。
胡越让乌峰来,足以说明他选择了惊蛰,除非惊蛰现在病得起不来登时要死了,否则,根本不可能逃开。
…