眨眼间，夏日炎炎，烈阳将庭院中的草木晒得低垂下来，好些个都恹巴下去，花匠只得在早晚的时候频繁补水。
蝉鸣在树梢，间或响起。
可许是因为春时刚经过虫潮，这宫中大多数主子都尤为不喜，往往会让宫人给黏下来。
以至于，这蝉鸣，只得在直殿监几处才偶有所闻。
姜金明同样不喜欢，不过他近来忙得脚不沾地，没心思去指挥手底下的太监将这事给办了。
姜金明忙，惊蛰自然跟着他一起忙，每日早出晚归，回来的时候，暮色暗淡，差点连饭都没赶上。
慧平总是会给他留，特意挑的不那么容易腐坏的。
惊蛰扒饭的时候，就看到慧平坐在门槛处，借着最后的余光，在给自己纳鞋底。
之前的鞋子底都快掉了，慧平不是那么擅长做这些，总是到不得已的时候，才来补。
惊蛰三两下将饭吃完，一抹嘴就出了门。
“给我。”
惊蛰看不过眼慧平这做上两下，就得举着对眼的行为，到底是将东西抢过来，都不用怎么对光，凭着感觉，三下五除二就给弄好。
慧平顺手给换上，踩着走来走去，笑着说道：“可算是合脚了，之前总担心它掉。”
惊蛰：“你下次该换双鞋，看着，好像小了点。”
慧平：“穿习惯了，换宽松的反倒不适应。”他坐下来，叹了口气。
这屋外还有点凉意，晚风习习，吹得人很是舒服。
“叹气做什么？”
“哈哈，是觉得现在的日子，比以前好多了。”慧平笑了笑，“你有没有发现，伙食也好了不少？”
惊蛰微讶，这个倒是没察觉到。
他虽然在吃上有偏爱，可到底是从北房那样的地方出来的，就连主子们吃的东西都可能有馊味，就别说他们这些伺候的人。
只要能填饱肚子就行，很多时候，惊蛰对这些不太敏|感。
慧平一
看惊蛰这样，就知道他什么都没感觉。
“从前，尤其是到夏天，吃进嘴里的东西，往往总有馊味。就除了掌司那边能好点，我们可真是不当人看。”慧平靠在门边上，慢悠悠地说道，“不过，好歹是饭，那也得吃。但现在，吃上的时候，居然什么异味都没有。”
别说有异味，甚至吃起来都比从前好吃许多，就像是换了个厨子一样。
甚至有些时候，还能吃到一些荤腥。
这对他们来说，就已经是一件美事儿了。
慧平想起从前吃的东西，再想想现在的差别，自然觉得日子美好许多。
惊蛰笑了笑，拍着慧平的肩膀：“往后，你也去做掌司，日子能过得更好。”
慧平哈哈大笑：“靠我做掌司，那还不如靠你。”
惊蛰笑着摇头：“这话可说不得。”
不出意外，姜金明应该会在掌司的位置上做许久，惊蛰顶多就充当他的左右手。
且近来，惊蛰多少有忧愁事。
自然和黄家有关。
许是猜到了惊蛰对黄家的关注，郑洪陆陆续续帮他带了不少消息，一看就是特地关注的。
景元帝很雷厉风行，再过两日，黄家的判决就要下来。
他心里惦记着这事，面上却是不显。
但直殿司的人能看出来，最近惊蛰的心情很好，见人三分笑，就没见他垂头丧气过。
忧愁是因为事情还没有决断，高兴却是知道他们再如何，也逃不去判刑。
直殿监缺失的人手，已经陆陆续续补全，而今虫潮的风波也渐渐平息下来，宫廷各处再没有弥漫的古怪香味。
奉先殿倒是还在重建，偶尔晨起路过时，能听到里面叮叮当当的声响。
姜金明忙碌起来的原因，和这多少有几分关系。
惊蛰捶了捶肩膀，望着外头逐渐暗淡下来的暮色。残阳在地上拖出怪异的红痕，如同遍地的血。
“惊蛰，你在想什么？”
许是惊蛰安静的时间太长，长得慧平都忍不住发问。
惊蛰：“我在想，该送点什么礼物。”
这无疑是个问题。
容九接连送了惊蛰这么多东西，礼尚往来，惊蛰不可能只是收下，却什么都不做。
然送礼，又能给容九送什么？
容九和父母的关系不好，尤其是他自身的毒都与母亲有关，惊蛰特意避开了生辰礼的话题，免得送礼不成，反惹人不高兴。
可想来想去，却也没有合适的。
总不能一直做衣服……尽管容九看起来，好像非常喜欢。
上次和容九同床共枕时，惊蛰就发现了，容九身上穿的正是他做的。
那布料和针脚看起来可真眼熟。
慧平：“他喜欢什么？或者有什么偏好？”
惊蛰的脸色有点古怪，
喜欢杀人，喜欢斗兽……这俩还是他之前问石黎得到的答
案，根本一点用都没有。
他头痛地揉着眉心，好在不着急，想不出来就慢慢想，总有能想到的那天。
【那本册子。】
系统蓦然在惊蛰心里说话。
惊蛰：“绝无可能！”
他断然说道。
别个也就算了，这个……
除非容九的蘑菇能变小再说，不然惊蛰觉得自己可能会死掉。
他是能牺牲色相没错，却还不想去见阎罗王。
哦。系统在惊蛰心里老实感慨，原来人类交|配会死。
惊蛰：“……不是这个意思！”
系统有时候也是个蠢的。
惊蛰面无表情地想。
倒不是他从来没有想过自己翻身做主人的可能性，只是一来，他到现在都没有跟容九说实话，也不敢袒露他自己假太监的身份，二来……也是因为容九的气势。
那种冷厉强势的人，尽管惊蛰对自己再自信，却也不觉得自己能够把容九压在身下。
……经过之前几次擦枪走火的经历来看，容九显然也不打算给他这个机会。
可恶。
【任务八：查出明嬷嬷的死因】
一个任务突如其来，惊蛰和系统都沉默，片刻后，系统的声音重新响起。
【宿主，这是经过调整后，属于宿主应该能完成的任务范畴。】
之前说的调整，不知花了多久的时间，而今总算有了些许变化，可惊蛰听着系统这话，不由得回道。
“你之前的主线任务是要辅佐瑞王登基，那现在的任务是什么？”
【系统辅佐瑞王登基，是为了阻止景元帝的恶行，挽救赫连王朝的颓废。】
重点不在于瑞王登基，而在于后面的避免山河入侵，国破家亡的惨剧。
要主线任务是辅佐瑞王登基，那就算一百个惊蛰来，也绝改不了这任务。
惊蛰揉了揉眉心，“可调查明嬷嬷，和挽救山河有什么关系？”
【以小见大，见微知著。】
惊蛰抿唇，要不是系统提起，他都快忘记明嬷嬷这个人。
她比陈明德死得还早些，是在虫潮里死去的，尸体都是被侍卫给翻检出来，现在估计都不知卷铺盖安葬到哪里去。
想要把尸体挖出来检查是不太可能，不过，侍卫处应该是有调查的结果，而且，当初陈明德还活着，明嬷嬷死后，这消息应当会送到他的手里，或许也会有些只言片语。
三顺那时候一直跟在陈明德的身旁，说不定会知道点什么。
慧平就见惊蛰猛地起身，丢下一句他要去御膳房的话，就急匆匆走了。
慧平看了眼现在的天色，嘀咕着：“这个时辰去御膳房，未免也太晚了些。”
…
三顺在御膳房已经待了好些天，受欢迎的程度，比明雨更甚。
无他，三顺力气很大，又是个憨厚老实的，寻常被人问，多是会去帮忙
。
那一把力气_[，这样好用的家伙，谁又不喜欢呢？
明雨并没有拦着其他人“利用”三顺这力气，只是会拦着些过分的行为，然后回去的时候，教着三顺什么可以接受，什么不能接受。
三顺虽不是什么聪明的，可胜在会听话。
“惊蛰，这。”
明雨带着惊蛰去了他们的住处，正好他们两人在一间屋，也很是方便。
进门，就见三顺高大的身子，坐在一张小凳子上，正小心翼翼地剥着什么。
明雨：“三顺的力气太大，控制不好精细的力道，让他先剥着，练久了总能练出来。”
如果不想一辈子就当个砍柴烧火的，那在厨艺上，总归是要练一练。他这把力气在厨事上很受欢迎，就是得学会控制。
三顺听到惊蛰和明雨的说话声，就下意识抬起头来，朝着惊蛰咧嘴笑了笑，“惊蛰。”
他看起来，比之前开朗了些。
御膳房的事情虽然多，使唤得他团团转，可这对三顺来说未必是坏事。做得多了，想的就少。
以三顺的脑袋瓜子，太复杂的事情，他想不明白。
这就让惊蛰有点犹豫，他再来问三顺关于北房的事，说不得会挑起他的伤心事。
只他不说，三顺却主动提起。
三顺小心翼翼地捏着豆子，“惊蛰，往后，我能出宫见见师傅吗？”
这说的见见，怕是去祭拜。
寻常宫人，尤其是太监，想要出宫不容易。
惊蛰没有哄他，而是将他有可能出宫的几种情况都分析了下，最后说道：“在三四年内，只能找人替你去扫一扫墓。”
明雨嫌弃惊蛰说得太过直白，拍着三顺的肩膀说道：“现在是没办法，可谁能说将来不成？你师傅最惦记的就是你，会体谅的。”
三顺没有表露出难过的神情，只是坚定地点了点头。
惊蛰：“三顺，有件事我想问你。”他提起明嬷嬷的事。
“我想不通，那天雨势那么大，明嬷嬷为何要冒雨出去？”
明雨凉凉地说道：“某人不也是。”
惊蛰咳嗽了声：“那不一样。”
三顺摸着头，顺手把豆皮也抹到脑门上去，“伺候明嬷嬷的，一直都是荷叶，那天是她送明嬷嬷出去的，在门口说了几句话，明嬷嬷才匆匆走的。”
明雨在北房待的时间，比惊蛰还多了几个月，对明嬷嬷和新来的荷叶相处，也是有点印象。
“说来奇怪，前头的荷叶死了后，明嬷嬷消沉了很久，我原以为她会继续这样。可是新来的荷叶来了不久，她好像振作了起来。”明雨道，“而且，立冬和她，应该是有往来的。”
三顺跟着点头。
惊蛰之前回北房时，立冬的怪异，他看在眼底。
“那明嬷嬷出事后，尸体又是谁去认领，怎么处理的？”
这事，三顺还记得。
()虫潮消退后，陈明德的身体更不行了，时常在屋内坐着，而宫女那头闹起来，说明嬷嬷失踪时，是他过去看的。
明嬷嬷在雨天离开，再加上外头的虫潮，有可能出什么事……大家都心里有数。
又一日，侍卫处就来问过他们。
明嬷嬷那会的尸体，已经被啃得不成人形，宫女们都不敢去看，所以最终去辨认尸体的人，是三顺。
三顺比划了一下：“明嬷嬷的尸体不完整，被蛊虫吃掉了不少，身上的宫衣破开了，被咬了不少洞，我是从她的靴子和衣服，认出来的。”他的表情淡淡，并没有因为死去的人很熟悉，就有什么感觉。
三顺在情感上，总是比其他人迟钝。
只有熟悉的几个，才能惹来这傻大个的表情。
惊蛰若有所思：“破开……”
一直在边上听着的明雨抬头：“破开这个词，哪里不对吗？”
惊蛰顾不上回答，看向三顺：“你说的破开，是那种被光滑物体割开的那种破吗？”
三顺看到什么就会形容什么，并不会有多余的词汇，如果他说一件东西是破开来，那就意味着它绝不是撕开或者是裂开，并非被树枝勾到的那种痕迹，更加不可能是被蛊虫咬出来的。
可人的衣服又怎么会莫名其妙的破开来？
除非是被什么东西切割开。
三顺抓了抓脸，犹豫了下，声音低了些，“我觉得，明嬷嬷是被人杀了。”
明雨倒抽了口凉气，下意识看向惊蛰。
他突然意识到，惊蛰今天来御膳房，是有原因的。