叶掩敲过门，来开门的是个姑娘，长相与阿秀有些相似，是阿秀的妹妹阿香。

叶掩说明来意，阿香却犹犹豫豫地往回看。一个须发皆白的老爷子拄着拐杖站在院中，慢声道：“请进来吧。”

叶掩等人进屋，那老爷子站在堂中颤颤巍巍的作揖，礼节半分也不肯废。

叶悬止坐在上首，打量整个厅堂，一个中年妇人端上茶水，还预备了一盘茶点。茶点有些发霉了，但是霉点都藏在了最下面。

叶悬止问这位中年妇人，“你是阿秀的母亲？”

中年妇人眼圈一下子红了，老爷子见状咳嗽了一声，那中年妇人忙不迭地下去了。

叶悬止看了眼叶掩，叶掩会意，走出屋子，去找阿秀娘和阿香说话。

说起阿秀，老爷子神色愤愤，“真是有辱门楣，有辱门楣！”

他觉得阿秀与夏夫子之间的传言有辱门楣，也觉得阿秀死掉本身就有辱门楣。

叶悬止不欲与他多说了。

“阿秀的父亲呢？”叶悬止问。

阿香引着众人去了旁边的屋子。阿秀爹躺在床上，病歪歪的样子。

老爷子没跟着，他觉得只有儿子拜见父亲，没有父亲去见儿子的。

“我姐没了之后，我爹身体就不大好了。”阿香说：“前一阵去给我姐烧纸，玉米地长得太高了，我爹迷了路找不见我姐的坟，回来后他就说，我姐怨他，不愿意见他。”

阿秀爹躺在床上，眼角渗出浑浊的泪水。

他一哭，传到外面老爷子耳朵里，老爷子气得不得了，“这是怨我呢，怨我害了他的闺女！”

叶悬止皱眉，叶掩走到叶悬止身边，低声道：“阿秀的爹是老爷子的养子，老爷子一直不喜欢他，觉得养不熟。阿秀姐妹俩在老爷子眼里算不得人，但孙子不一样，孙子自出生就养在身边，老爷子把孙子当命根子看。”

叶悬止看了看屋子都在流泪的一家人，问道：“阿秀到底是怎么死的？”

阿秀爹忽然激动起来，只是说不出话，死死抓着阿香的手。

“我知道，我知道，爹。”阿香擦了擦眼泪，对叶悬止道：“是张五儿杀了我姐，我姐下葬的时候，脖子上一圈青黑，是他掐死了我姐！”

叶掩皱眉，“你们既然知道，为什么当时不说？”

阿香低着头，“当时我弟弟只定了亲，还没成婚，爷不让。”

一行人默默无语地走出阿秀家，叶掩道：“我真的不懂，骨肉亲情，竟至于此。”

叶悬止看着难得丧气的大弟子，有心想安慰两句。还没开口，脖颈上冷不丁地传来一阵刺痛，疼得他不住皱眉。

“师父，你怎么了？”叶掩关切地看过来，在叶悬止修长的脖颈上，叶掩似乎看到了一圈黑色的刺青。

叶悬止捂着脖子，低声道：“你们先回去吧。”

叶掩想说什么，叶悬止只是摇摇头，避开他伸过来的手。

叶掩只好带着其余弟子先走了。

此时正赶上学堂下学，那个被弟弟欺负的小姑娘站在学堂门外的空地上，拿树枝画着自己刚学到的字。

她是在门外偷学的，一边放了一堆她捡的柴火。

夏夫子走出门，给了她一块点心。

小姑娘接过点心，狼吞虎咽地吃完了。