钟鸣鼎食，乐声庄肃，楚明听了甚是满意。

百官也觉得庄重，面上浮起微笑。

这是楚明继位后第一次办如此大型的宫宴。

在他连平两场政变，杀的人头滚滚之后，他再出手安抚百官，很是有一张一弛的风范。

长安城腥风血雨尚未平息，他却携着那倒不了台的燕相同进同出，连协理六宫的权力都赐给他，这无疑是在明晃晃的打长安世族的脸。

楚明分明是在警告他们：跟随朕出燕北，入长安的功臣，将会是长安新的勋贵。

亦是在说：朕压得住功臣集团，不会功高震主。是谁在挑拨构陷，朕看的明白。

两年时间，楚明经营明君的声望，猛刷政绩，纳忠言，听直谏，把中立的清流纯臣拉到自己这侧，从而在长安彻底立住。

如此，他再也不是那个自燕北闯入长安，没有丝毫根基，还要与世家大族保持表面和平，才能坐上皇位的皇帝。

楚明微微勾起唇，十二冕旒摇晃，他清隽尊贵的面容，在橙黄色的灯影下模糊不清。

灯杆立在殿外的广场上，宫人挂宫灯，缀琉璃花，立山水屏风挡寒风，再备炭盆、温酒等物。

首次被宴请，就是这般周到对待。这些官服上都开始打补丁的小官浑然不觉的冷，反而因为坐的遥远，满心欢喜地望向金殿处。

“桓帝时，我也来过金殿上。”离皇帝尚远，坐在后排的小吏们彼此相识，也都聊开了，“那是我唯一一次进宫……”

“在下也是，后来就被放出京城，去做一名县官。”又有人接话。

“可惜，平生尽是蒙头做事，不通朝堂规矩。河道案结束后，我所在的平林县是唯一没垮堤的。再回京时，我就在工部做了一名九品官，每天都在干些不知所谓的活计。”

县官也是九品。他调回京城，也终是没升上去。

那小官喝多了酒，不无遗憾道：“听闻本该给我的那个缺，最后被某个淮右世家的子弟顶了上去。我还见过一次，不是休沐时间，那贵公子在长安走马呢……”

“这种事情，难道不是多了吗？”他们叹息道，“十年寒窗无人问，本想着金榜题名时挣一个好前程，可是科举之上，原是还有跨不过的天堑……”

“门第啊。”诸人默契对视，大笑道，“十年的圣人书，二十年的小吏，不如投生在望族门第。”

一群失意人聊过后，发现平日里各司各府衙互不走动，今日青袍绿袍间，尽是寒门子。

这金殿里面，是帝王将相的舞台。在长安城最籍籍无名处，却有着无数饮冰十年的影子。

他们尚且不知，这一场宴席，会将如何改变他们的命运。

他们尝到了皇家御厨的手艺，饮着御赐的美酒，此生从未有过这般飘飘欲仙。

有人醉了，提到了最关键的那个人物，迟疑道：“燕相……不，贵妃娘娘为什么会给我们发帖子呢？我并没有机会见当年燕相。”

他们虽然不宣之于口，心里却在感激着。

“实不相瞒，以前初入长安，走投无路时，我去燕相府上行卷……”有人吞吞吐吐，道，“当然，被拒绝了。”

他似乎有所隐瞒。再看了几人的神情，却惊讶地发现，他们的神情也多有隐瞒。

此时，却有人突兀地道：“……我也去行卷过，虽然没见到人，还被下仆客客气气地请离府中。但是燕相给了我一封信，叫我去转投顾大人的门生，去罗大人的府上碰碰运气。对，户部的罗大人，听我说算数好，有功名在身，建议我参加户部的考试……”

在场一时寂静。

那绿袍的男人低着头，他举箸尝着御膳，竟是落下男儿泪，道：“燕相把我拒之门外，今日却还记得我的名字。当初，相爷指点我的这条路并没有错，这是我唯一得到功名的方式，而且，燕相虽不见我，却派人嘱咐‘不可说来过相府，恐影响官途，如有人问起，定要说吃了闭门羹’。”

众人沉默片刻，看向殿前歌舞，满目朱朱紫紫。

唯有那小吏的声音在风中，“……诸位，难道真的觉得，燕相如世人所言，是佞臣奸相吗？”

“如他这般，为寒门士子开路的宰相，会是奸相吗？”