最初，兰缪尔还推说那不重要，拗不过艾登追问，还是叹了口气：

“结界崖四周的边城城墙上，我曾让法师们设下净化瘴气的法术，记得吗？”

“！！”

艾登倒抽一口冷气。他动了动嘴唇，从喉咙里挤出声音：“兄长……你！”

书房内，烛灯的橙黄光晕似乎要与灯下的金发融为一体，兰缪尔垂落的睫毛上也沾了碎光，他又露出那种带着寂寞而哀伤的笑容。

“如果有朝一日，我们能够找到打开结界的办法，其中的瘴气总要清除。我已经试过了，以个人或少数人的力量，实在不能……”

听着听着，艾登的眼泪就这么涌了出来，心口像是有尖刀在割。

“艾登？……不，不要为我哭。”

模糊的视线中，他看到兄长走了过来，动作温柔地为他擦去眼泪。

“无论如何，我利用信仰是真，欺骗民众是真。我行有罪之事，接下来无论遭受什么，都是该得的报应。”

“接下来？”艾登声音发抖，“接下来，你准备遭受什么？”

……

圣君与魔王的战斗，就这样从清晨持续到了傍晚。

兰缪尔的劣势越加明显，只能说是在魔王狂风暴雨般的攻势下苦苦支撑。

到了月亮升上来的时候，被击飞的圣君撞在城墙上，脸色苍白地呛出了血。

或许是真的支撑不住了，圣君竟然也开始祈祷。

那声音嘶哑而悲切，一声声“吾神”，一声声“垂怜我”，令铁石心肠者也不忍听闻。

魔王手持弯刀，大步走来，眼神阴沉而森寒。远方传来了魔族士兵们的狂笑、叫骂与呐喊。

“兰缪尔，你就这点出息？”

“与其乞求你的神灵，”昏耀磨了磨牙，红眸深处流动着冰冷而晦暗的情绪，“你还不如求我。”

笼罩着城楼的绝望渐渐浓重，越来越多的人不忍心看下去，选择听从艾登亲王的劝说撤入内城。

凌晨时分，最后一批等不到神迹的人类信徒们，也终于开始惶然向内城撤离了。他们有时互相推搡，有时又扶老携幼，千万双鞋子的走动在大路上扬起了尘沙。

但没有说话的声音，每个人人的眼底都写满了黯淡与迷茫。

为什么？正如七年前那个因得不到神的回应而崩溃的金发少年那样，这些城民们都在惘然苦思，为什么，为什么，为什么？

为何神子打不败魔王，为何神母不庇护神子？

他们的命运又将如何，魔族什么时候开始攻城？

一旦王城失守，所有人都会惨死在恶魔手中吗？

“神母不可能不降下庇护！！”

突然，先知高亢的声音在人流中响起。

夜色中，老人的脸庞扭曲起来，每一条皱纹都在用力地紧绷，涨得发红。

他肯定是认为自己找到了挽救之法，那双浑浊的眼睛，迸发出秃鹫般的阴光。

“除非，”老人喊道，“那本应接受庇护之人，信仰早已不洁！！”

这一声如晴天霹雳，四周哗然大惊！