皇帝又说：“乔和昶是朕的亲舅舅，朕不想冤枉他，你去替朕查清楚，看看这到底是什么回事。到底是途中有人暗做手脚，还是他乔和昶别有异心。”

时方砚很明白，他这是接了个烫手差事。

乔和昶在馥州势大，他孤身一人进入调查，冉遥不一定会对他提供太多帮助，可乔国舅一旦发觉他的意图，却必定会下手对付他。

凭他一介六品官员，想要扳倒皇帝的亲舅舅，谈何容易？

彼时莫迟刚刚被皇帝公开身份，还被赐了五品郎将的官做。

时方砚想起这个他默默敬佩已久的英雄，决定听听他的看法。

这才有了送别宴那日，时方砚在仙杏阁和莫迟的对话。

莫迟不善言辞，被他问起时，只会说一句“不要怕死”。

可莫迟不知道，他那轻描淡写的几句话，他说“我要死在哪里”时理所应当的口吻，给时方砚带来了多大的勇气。

那天在房中冥思苦想一夜后，时方砚就是从两个人的这番谈话中想出了调查之法。

——只要他活着，乔和昶随时都能对他下手；可只要他死了，谁又能对一个死人怎么样呢？

时方砚决定通过假死，暂时离开馥州城个人的视线，趁机潜伏进匪寨，近距离调查水匪。