可后来不知发生了什么，她不仅没要到尸首，反而留书一封，带走了姨娘的寻踪蛊虫，还捎上了先前惹出事端、被押在牢里无人理睬的玲珑楼花魁孙小媚。两个女人，一入江湖，自此踪迹难觅。

周廷兰去找沈玄风，剑仙却是真的闭关去了，任何人都寻他不到。

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余若真身披画皮，从姓名长相到身份背景，皆是若真而非真，经年累月，一等一的善于伪装。所有人里，看上去最伤心最落寞的非他莫属。

回程路上，他是面如死灰，连伤口都不肯让人料理，只是捧着周子皙的衣裳不放。

回到京城之后，他已是形销骨立，草草休整一夜，在众人劝说下，强撑着去参加殿试，原本身怀经世之才，却未能拔得头筹、连中三元。

天子听说了余若真百里追击、忠心护主的事迹，想借他以安慰痛失爱子的兄长，又见这人模样英俊、气质清雅，是个文武兼具的贤才，便钦点了他作新科探花。

探花郎没有敲锣打鼓地回府，因为楚王府正在为世子办丧礼。

周廷兰把周子皙的玉佩送给了余若真，收了他作义子。

余若真忙前忙后，接手操办，直等到周子皙的衣冠冢安葬之后，诸事皆休，方才离开王府。

不久，余若真开了府，被授予正七品翰林院编修之职，换了官服，得闲饮酒烹茶，一面查看金雪瑕的来信，一面用小刀细细切了热乎的心脏做糕点。