孙宦官稍稍侧回身, 面上喜庆的笑容未改，回道：“太子许是忘了，往年也是这个时候吃寿糕。待会儿太子回来时，臣再让人将楚溪侯那份一并送过来。”

经他一提，谢煐才恍惚想起。

按着风俗，年过五十的老者办寿之时, 会准备寿糕与家中亲戚同吃，是个团圆喜庆、家族兴旺的意思。

只不过, 嘉禧帝从未召谢煐到跟前同吃，向来是直接分一份寿糕送来。由此亦可见, 他年纪越长, 权力越稳, 也就越没了壮年时做戏的耐心。

谢煐刚想再问今年为何突然召自己, 便听孙宦官续道：“今年卫国公也来了, 又更热闹了些。”

卫国公身为先帝的泰岳, 现今储君的外祖父，是正经的皇亲国戚，同时又是三朝元老、国之柱石。往年他不在京中也就罢了, 今年他回了京, 吃寿糕不叫上他可怎么都说不过去。

既然召了卫国公去，那无论如何都不能不把谢煐召去。

谢煐心中嘲讽一笑——自己待在面前, 天子今年的寿糕怕是吃着都不香了。

他跟着孙宦官进到温暖的大殿里, 在一众王、郡王、长公主、公主当中, 果然见到卫国公夫妇和薛明芳。

谢煐上前给嘉禧帝见礼问安, 又去问候各长辈，最后被嘉禧帝指到卫国公身旁坐。

他神色淡然地过去坐下，同卫国公、老夫人说过几句话，看嘉禧帝没再注意这头，才低声问：“怎么单叫我，没带上三郎？”

听到这一问，卫国公面色就有些苦，老夫人也轻叹口气。

薛明芳挨到谢煐身旁，几乎不动唇地小声道：“阿爷刚才装得有点过，天子大概是碍于他的脸面，觉得还是别叫三郎来刺激他为好。”

谢煐见两位老人家看向自己的目光都含着歉意，便安抚道：“无妨。倘若白泊真想做点什么，即便三郎过来了，也会被他找借口叫走。”

老夫人面上不动声色，声音里却带着担忧：“虎毒尚且不食子，齐国公却三番两次算计三郎性命，真是比畜牲都不如！三郎落了单，可别再着他的道才好……”