平王沈却向来不喜应酬，酒量更是不佳，可今日宴首乃是这位开国元勋，老侯爷一生为国为民，不得不敬。

因此他上前两步，举起酒盏，朝着上首遥遥一点头，与宴者都知道他是个哑巴， 因此即便免了贺词， 席间也无人敢指摘。

谁料上首的老侯爷却忽然呢喃了一句什么，而后一路小跑着来到沈却面前，再抬眼时已是涕泪纵横， 老侯爷抓着他手：“祯哥儿、祯哥儿！你怎么好些日子都不来了？”

沈却微微怔住了， 他口中的“祯哥儿”，分明是先帝乳名。下一刻，老侯爷膝下的几个子嗣便围将了上来，七手八脚地将那激动的老侯爷往后拉。

“家严如今已是高年，心气渐衰、魄离善忘，时有言辞颠倒之症，”宗子愧歉上前， 替父辩解道， “并非有意冒犯， 还望殿下见谅。”

沈却摆了摆手， 他知道老侯爷是罹患了那痴呆之症，平日里时梦时醒的，着实可怜，因此并不计较。

那宗子年岁也不小了，发髻间乌苍交错，眼尾松垮，甚至比那高龄的老侯爷更显疲态，见他不计较，忙一福身：“多谢殿谅。”

紧接着，沈却便被那宗子及仆婢们请回了席间。

欣赏过这一出闹剧，对席上有人端起酒杯，笑着同隔壁低声附耳：“常听闻说，平王殿下生了张酷似先帝的脸，如今看来并非谣传。”

另一人也笑，目光稍稍略过对席上落座的沈却：“光是样貌相似又有何用？且不说受不受宠，只说这位殿下身上的哑疾，便注定了难继大统，圣人倘或真有意，也不会才及冠便赐号封地，急急地将人放出京去。”

“不过说来也怪，照理说这封号既给了个‘平’字，可偏偏又把人放在了身边，这是何意？”

颍川可是个好地界，不仅毗邻京都，自古又多出名士，乃是个繁华的大郡，若依了那“平”字，该将这位不受宠的皇子丢去僻远州郡才是。

不过平王自幼资质平庸，从不冒尖出头，更不爱拉帮结派，甚至连走得近的皇子也没有，众人实在也看不出他能有什么夺嫡之心。

“欸，听说太守前些日子往那平王府上塞了好些舞姬美婢，平王都不肯收，迂腐得要命，”这人又道，“外头都传他是真清高，我看倒未必，说不准那野闻是真的……”

颍川太守乃是太子党，东宫那位如今在朝中同六皇子平分秋色，倘或沈却的封地不是颍川，他站不站队倒也没什么，可偏偏是他占了这块宝地。

隔壁那人放下酒杯，那所谓野闻，他也曾听说过，左不过编排这位九皇子乃是天阉之人，身下白长了那一物什这般粗鄙猜测。

“真不真、假不假，倒不是最紧要的，只是这会儿再要端着一身‘清白’不肯择道，才不是明智之举……”

说话间，对席上的平王沈却又被劝了几杯酒，来来回回的场面话，沈却总是敷衍的一个笑，随后略显疲惫地抬手，身旁长随紧跟着译出他要说的话。

寿宴刚至中途，沈却忽觉心跳错得厉害，有些胸闷气短的征兆，以为是吃醉了酒，于是他起身借故离席，说要去厢房更衣。

几个仆婢见状一拥而上，领着沈却往外去：“殿下，厢房在那边。”