茅维则窝在沙发里打游戏，母亲贺文妍切好了水果，准备了琳琅的茶歇。那幅获得金奖的《沐浴朝阳》已经挂在茅家客厅里，茅清秋站在画前观赏。贺文妍说：“维则，不要打游戏了呀，一会儿人家同学就来了。”

茅维则不耐烦了，狂按游戏手柄说：“关我什么事？是我要见他吗？”正说着，门铃响了，贺文妍拖曳着长裙去开门，助理领进来一个穿着市高校服的学生。他看上有点拘谨，皮肤白皙，头发半长，盖住耳朵尖，有一双水亮的眼睛。贺文妍一眼就喜欢上这孩子，这正是她想象中，干净、秀气、有书生气质的少年人，奈何两个儿子都与她的期待大相径庭。

“你是西园吧？快进来，”贺文妍笑眯眯的，“穿这双拖鞋——老公，维则，西园到了。”

顾西园捏着衣角，紧张得手心都是汗，不知道自己怎么会被叫到这看似与自己是两个世界的家庭里。

他跟着贺文妍穿过门廊，两边墙面上挂着艺术画作，多宝阁上也放置着各类艺术摆件，似乎是具有文艺气息的人家。会客厅里，他一眼就看到了自己的画，爷爷在画框里微眯着双眼，看向孙子。

“操！”

沙发上一个人弹起来，摔了游戏手柄，吓了顾西园一跳，那人恶狠狠地看过来。

“这是我儿子茅维则，和你一样读高一。”贺文妍说。

“小顾，你好，”画前的男士走过来，很有派头地和顾西园握手，“我叫茅清秋，是我找你过来的。”

“您好。”顾西园连忙握住茅清秋的手，他的头发用发蜡打理过，身上散发古龙水的气味，很像各种意义上的成功人士。茅清秋请他入座，那一家人像对待某种奇特物种似的，围着顾西园。

“不久前我收到山海间的画展邀请，”茅清秋说，“今天上午和我儿子一起去的。我儿子最近刚开始学国画，热情高涨，他一眼就看到了你的《沐浴朝阳》，跟我说这幅画太美了。后来负责人解释才说，你的画拿了金奖，维则眼光不错。”

顾西园胆战心惊，感觉自己被“眼光不错”的茅维则瞪了好几眼，一时间莫名其妙。

“您……是想买我的画吗？”顾西园试探着问。

“买画？不，”茅清秋说，“我想买你的另一样东西。”

茅清秋笑着看了他儿子一眼：“维则学画，我们给他找过好几个老师，他都不喜欢。其实，我也觉得，教国画的老先生，身上都有股迂腐的死气。维则年轻气盛，受不了这个。我想着，也许给他找个同龄的伙伴，会不会好一点。你说呢？”

顾西园听明白了，自己是被找来陪太子攻书的。

他的心情一下从忐忑变成好笑，来前他还幻想，对方画高价买下他的画，一举解决他的经济困难，结果一幅画算什么，对方根本看上的是他这个人。

并不因为他的水平比银奖铜奖更好，也许只是因为他是其中唯一一个“同龄人”。

“我不觉得自己有能力去教别人，”顾西园礼貌地拒绝，“我自己都还跟着老师学习呢。而且，对不起，茅先生，我目前念书的课业压力也挺大的，可能没有空余时间。”

“我知道，我知道，”茅清秋打断他，“你在市立高中念书，陈助给我发过你的成绩单，成绩很好嘛，还拿奖学金。不过要我说，公立校确实不够大气，一等奖学金只有八百块钱……”

他说到这里，茅维则发出一声不可思议的嗤笑。

茅清秋尽管没有笑，但他的意思也很明确。

顾西园忍不住争辩：“也还好吧……”

“今年东外的一等奖是多少钱？”茅清秋问茅维则。父子两唱双簧一样，茅维则用嘲弄的口吻说：“两万五。”

顾西园：“…………”

茅清秋对他两手一摊：“你看。小顾，虽然我不买你的画，但是我很欣赏你的才华，如果你愿意不吝赐教，我能给你提供很有竞争力的经济条件。每节课付你时薪两百，怎么样？”

会客厅巨大的电视墙上好像长出个黑洞，把茅清秋的声音吸进去，对着顾西园的耳朵喷出来——“时薪两百……”、“两百……”“百……”。

贺文妍冷冰冰的，柔软得蛇一样的手缠住顾西园。他还没能从上一句话里回过神，就听见贺文妍说：“老公，东外去年的重点率是不是比市高更好来着？要不，把西园转到东外来，和我们维则搭个伴儿也好啊。”

顾西园顿时头晕目眩。

他对东区外国语是久仰大名，川城的学生没有不耳熟的，这家私立名校以学费高昂、竞赛成绩优异、出国率高闻名，每年都有家长挤破头要把孩子送进去，但是东外收学生的标准很高。