忍者扛着腿骨被打穿的男人一路冒雨狂奔, 当日就回到了城中。

得知派遣出的探子回来后，鲑次郎第一时间去见了他们，损失了一个人他并不惊讶, 敢对他下暗手的家伙, 手底下没点人才是奇怪。

鲑次郎更震惊于两个人带回来的消息。

“你说，那个孩子被称呼为奈良大人？看模样只有八岁？”鲑次郎问道。

两个忍者都点点头，腿骨被打穿的男人忍受着剧痛，他用纱布裹着的腿还在往外渗血，说道：“他很厉害，只用一颗野果核就打穿了我的大腿。我甚至没看清他是怎么出手的。”

“和你们一起出动的那个忍者呢？”

“被两个小孩子忍者抓住了。”男人说道, “黑白色头发的那个看不出来历。黑发黑眸的小孩用的忍术有点宇智波的影子，可能是宇智波家的人。”

这年头，忍术还是各个家族秘传，并非统`一教育。因此稍微有些复杂的忍术，其中都有着每个家族的不同战斗特色和使用习惯。拥有最简洁的结印方式和相同查卡拉消耗下最强大威力的火遁一般都指路宇智波, 十有八九错不了。

“宇智波……真是收了一个不错的下属。另外一个不用去管, 总不可能是千手。”鲑次郎说道。

因为根本就没有进入到村子里, 所以更多的消息就不知道了，鲑次郎就挥手让他们下去治疗，自己思考和江原哉结盟的可能性。

一开始说要和江原哉结盟，多数是被这几天城内人口流失过于严重给气的，他并不觉得自己和江原哉结盟是必要的事。现在看来却是不结盟不行了。万一下属没有猜错，那是宇智波家的小孩，那么他背后肯定还有年纪更大的宇智波族人在。宇智波从来不让这么小的孩子单独执行任务。

但凡有一个开了写轮眼的，就是个麻烦。

再加上弹个果核就可以打穿人大腿，被称呼为奈良大人的小孩。

“奈良……猪鹿蝶？”鲑次郎自己说着都有些不可置信。

猪鹿蝶中的奈良一族一向低调，除非任务需要, 否则他们从来不插手麻烦的事情。怎么会突然出现在雨之国？而且根据下属对当时场面的描述，这位奈良大人显然身处高位，被村民和宇智波家的小孩尊崇着。

“还是说，只是和奈良发音相似，其实不是奈良？”

江原哉怎么想都没有个结果，而后他决定不再去思考。反正不管是猪鹿蝶的奈良，还是其他和奈良发音相似的姓氏，总归都是要被他除掉的人。

实力强，被村民们尊敬，有实力的忍者在跟随，所有因素加起来，已成心头大患，不尽快铲除，鲑次郎寝食难安。

次日，缩居在大名府的江原哉就意外收到了鲑次郎送来的消息，要求和平见面商谈。得知消息的那一刻，江原哉以为对方终于要动手了，想要借‘和谈’的名义给他挖坑设置陷阱，第一次约见时并没有答应。直到鲑次郎又三番两次的寄来消息，还附赠信一封，详细描述了他派人调查的人口流失真相以及洗里村的事。江原哉的态度才松动了一分。

当然他并不是个莽撞的人，不会直接就相信鲑次郎的话，而是让自己的下属去核实事情真伪。因为有鲑次郎下属的前车之鉴，江原哉的人非常谨慎，并没有贸然入村，而是在一个地势高的位置远远观察。雨中视野不太好，但总归能模糊看到一些。村子门口的大排长龙，村子内部不断扩建的房屋，甚至还有商人来到这里歇脚，一切都证实了鲑次郎话语的正确性。

在江原哉和鲑次郎于城中龙争虎斗时，有一波势力正在以城外的村庄为基地，悄悄发展，抢夺城内的人口，发展自己的经济，打算另起炉灶新建一个城。若不是发现的早，等这个村子变成镇甚至更壮大时，就会与江原哉和鲑次郎形成三足鼎立的局面，谁也奈何不了。不，或者会更糟一点，江原哉和鲑次郎因为互相争斗而实力损耗没了人手，手底下的平民减少变成空城缺少钱粮，到时候这个新发展的势力只需要轻轻动动手指，就能轻易的碾死江原哉和鲑次郎。

“真特么的好算计！”听到下属汇报的内容后，江原哉气的摔了桌上的杯子。

“把我当蠢蛋一样耍啊，趁着我和鲑次郎争斗的时候，挖后墙角？这谁？洗里村的这个人，是谁啊？真有本事。”江原哉在屋子里转悠个不停，嘴里上怒骂不休。自从搞死三和川大名后，他就再也没这么憋屈过了。

“这人哪里冒出来的？神不知鬼不觉……”

“江原哉大人。”一名忍者上前说道，“也不能说神不知鬼不觉吧。”

江原哉看向他：“什么意思？”

“当初暗杀三和川大名的那几个忍者，尸体找回来时有奇特的腐蚀痕迹。三和川尸体上的伤痕的确是我们的人所为，但是我们的人，是死于什么呢？”

江原哉：“难道不是传说中的……”

“传说中的妖兽可不吃金子。三和川大名随身携带的金印至今没有发现。那东西就算被腐蚀了，也会留下金液的痕迹。”然而现场上，什么都没找到。

一开始他以为是丢了，现在看到洗里村崛起，就想哪里就这么巧呢。村民们再愚蠢，也不是谁来了都认成主公，一定是那金印证明了他的贵族身份，才让村民都乖巧低头。并不知道洗里村曾经被浪忍奴役一事的忍者信誓旦旦的想道。

江原哉：“腐蚀了森林的巨大爬行痕迹，可不是常人想做就能做到的。”

“您说的对，我们的人或许真的死于传说中的妖兽。但也不可否认可能有其他人路过，捡走了尸体上的金印，就在我们的人和妖兽战斗时。”

这句话，江原哉不反驳，确实有这样的可能。但现在想到这个又怎么样呢，洗里村已经逐渐壮大了。