胡笑天道：“长老千金一诺，我是记住了！”

两人相视大笑，携手步入厅堂。当下宾主分头落座，饮茶寒暄，不咸不淡地相互恭维几句。独孤宇瞥了女儿一眼，忽道：“衣舞凤衣长老回归神教一事，公子可曾知晓？”胡笑天道：“当然知道。”独孤宇笑道：“衣长老大难不死，乃神教之幸！于公子而言，则是夙愿得偿，喜从天降了。等你们两人大婚之日，老夫必送上一份厚礼，届时万勿推辞！”胡笑天拱手道：“多谢长老吉言。”

独孤雁手足冰凉，热泪盈眶，蓦地尖叫道：“你们两个都不是好人，讨厌！”咣当踢翻了椅子，夺门而去。

独孤雁的小心思，在座诸人哪个不心知肚明？可是独孤宇又怎么允许女儿嫁人为妾？若胡笑天是教主还罢了，但教主之争尚未明朗，独孤宇又怎敢贸然表态站队？一旦站错了阵营，后果极其严重。他当众提及胡衣的婚事，正是隐晦的表明态度，让女儿死了这份心。

胡笑天暗叹一声，硬起心肠只做不见，正色道：“独孤长老，我之所以千里奔赴金陵，实是奉了教主密令，要做成一件大事。但我初来乍到，苦无门路可走，还望长老能鼎力相助。”

独孤宇奇道：“难道公子不是为了挑战姬浩明而来？”

胡笑天道：“约战姬浩明不过是我掩护行藏的手段。”

独孤宇点点头，当即让陶本章等出到厅外严密防卫，肃容道：“既然是教主有令，属下怎不竭尽全力？公子请讲！”

胡笑天简明扼要地把任务交代清楚，也把自己身具“冥神真气锁”的秘密和盘托出，最后说道：“教主念念不忘族人疾苦，期望大家能顺应天命，融入大明皇朝。不过此事关系重大，必须先探明朝廷的态度。否则，一切努力都成泡影。”

独孤宇身为魔教长老，岂会不了解魔教如今的困境和九夷族人生活的艰辛？喃喃道：“教主心怀宏愿，目光长远，果非我辈能及！难怪他当初不顾众人反对，铁了心收你为徒，传授你护教神功。你是血统纯正的汉人，与汉人皇帝打交道有着天然的优势，而且你和教内各大宗族没有任何牵扯，易一碗水端平，大刀阔斧地破除弊病。教主此举，其实是暗示你接任教主之位了！”

胡笑天不动声色道：“教主之意，我不敢妄加揣测。不知独孤长老是否愿意助我一臂之力？”

独孤宇垂首沉吟半响，不答反问：“若由公子主导推进，那么你下一步打算怎么做？”

胡笑天道：“本教的前途命运，以及数十万族人的迁移安置，关键取决于当朝天子。只要他肯点头，任何困难都不在话下。因此，首先要探明皇帝的态度，让他接受我们的诚意，而后才能论及其他。”

独孤宇道：“这样说来，你是把筹码都押在朱元璋身上了？那你知不知道这位开国皇帝是什么样的人？”

胡笑天缓缓道：“朱元璋出身于贫苦农家，其人意志坚韧，刻苦好学，胸怀广阔，善于用人，文韬武略均超人一等。他尊师重儒，推崇佛教，颇为关心平民百姓，深恨贪官污吏，有意打造大明盛世。在朝廷中，他一言九鼎，杀伐果决，无人敢拂逆其意。”

独孤宇叹道：“公子毕竟不在京师定居，远离皇城，对朱元璋是只知其一不知其二。他心狠手辣，疑心极重，即便是同生死、共患难的功臣宿将，想杀便杀，从不手软！曹国公李文忠，为朱元璋的亲外甥，被御医下毒毒杀；宰相胡惟庸劳苦功高，被诬以谋反之罪诛杀九族；开国第一功臣徐达威震宇内，因病卧床期间，吃了御赐的蒸鹅而死。为了巩固皇权，朱元璋这些年罗列各种罪名，处死了数以百计的国戚勋贵、将军朝臣，连坐被杀者多达数万！公子若是与朱元璋交易，无异于与虎谋皮，随时有粉身碎骨的风险！”顿了一顿，又道：“明教因朱而兴，亦因朱而衰，这已不是什么秘密。明教徒最盛时号称有近百万人，教主张子毅武功天下第一，结果如何？在明教之前，白莲教为第一大教派，红巾军遍及大江南北，教主韩林儿甚至立国称帝。但不久白莲教的基业灰飞烟灭，韩林儿溺水身亡，最后得益的正是朱元璋！万一他口蜜腹剑，故技重施，我们该如何应对？”