黄昏时分，华灯初上，朦胧的细雨为京师罩上一层神秘的面纱。胡笑天在章国荣的陪伴下，提前来到醉香楼。

这座酒楼依河而建，高有三层，雕梁画栋，奢华精美，楼内楼外灯火通明，远观辉煌如炬。临窗而眺，活泼动人的船娘摇船穿梭，时而清唱问答，时而笑声连连，宛如一道养眼的风景。偶有画舫经过，船上红烛高燃，美人如玉，半遮半掩中引人无限遐想。

胡笑天方坐定，便有两名娇嫩清纯的少女依在左右，服侍他擦手、饮茶、捶背、打扇，软语轻笑，撩人心扉。所谓既来之，则安之。胡笑天见她们温柔恭敬中略带暧昧，若即若离拿捏得恰到好处，心中啧啧称奇，仅是侍女之流便如此训练有素，秦淮烟花果然名不虚传。

等了盏茶工夫，耳听脚步声响，章国荣陪着一位金光灿灿的大胖子走进门来。胡笑天事先可是做足了功课，忙起身迎上道：“徐老板，叶某有失远迎，您大人大量，切莫怪罪呀。”这大胖子姓徐名鼎发，是城南颇有实力的大商家，八面玲珑，人脉极广，眯着眼笑道：“叶老板，咱们是老朋友了，但上次在太白楼你中途开溜，结果害我大醉一场，这笔账该怎么算？”胡笑天笑道：“徐老板，上次的事错在我，待会我先自罚三杯好不好？另外，我今晚安排了一对孪生姐妹花陪酒，徐老板千万莫要推辞。”徐鼎发眼睛一亮，喜道：“果真是孪生姐妹花？叶老板，你太会琢磨人了。”胡笑天道：“哪里哪里。今后叶某还指望靠着徐老板发财呢。”徐鼎发哈哈大笑，忽然间愣了一愣，奇道：“叶老板，你今天瞅着极为精神，莫不是吃了什么大补的玩意？”胡笑天微笑道：“不瞒徐老板，叶某侥幸得了几坛虎鞭墨蛇酒，每日饮上一杯，滋阴壮阳，精力百倍。若徐老板感兴趣，改日我派人送到府上”徐鼎发兴奋地道：“一言为定！”

不久，其他客人陆陆续续赶到。胡笑天笑脸相迎，寒暄问候，倒也没有出什么纰漏。待众人一一落座，自有美少女贴身侍候，一时间莺声燕语，粉香甜腻，其乐融融。

一声吩咐下去，酒菜汤水很快上齐。酒过三巡，一位苟姓商人觍着脸道：“叶老板，有了美酒佳肴，有了美人在怀，也不能缺少歌舞助兴呀。”胡笑天暗暗鄙视了他一眼，笑道：“对对，幸亏苟老板仗义提醒，叶某这就让人安排。”另一位茅姓商人凑趣道：“听闻醉香楼来了几位新人，各有拿手绝技，不如让她们一一展示。其中技艺姿色最为出众的，重重有赏！”众人纷纷叫道：“好！”“好主意！”

在青楼妓馆，有钱的便是大爷。不消一刻钟，一位黄衣霓裳，肤色白皙的丽人袅袅婷婷地步入房中，腰肢如柳，柔若无骨。她怀抱着一把琵琶，露出粉白若藕的手臂，十指纤细，顾盼间气质清幽，又似隐藏着一抹淡淡的忧郁，真是我见犹怜。她微微一福，轻声道：“奴家幽莲，今日有幸献曲，还望诸位爷怜惜。”

那苟姓商人眼冒绿光，淫笑道：“苟爷今晚定要好好怜惜你！”

幽莲含羞带嗔地飞了他一眼，眼波流转，勾魂摄魄。当下坐在窗台边，调好音色，左手按弦，右手一划，清亮高亢的曲声骤然流淌而出，盖过了一切喧闹杂音，时缓时疾，扣人心弦。只见她面容沉静，双目微阖，弹、滚、双弹、双挑、剔、飞等指法变化万端，衔接无隙，浑身散发出纯净无暇的美感。或许在这一刻，她才会忘记所有苦难和龌龊，把自己视为未染尘泥的莲花。

一曲终了，掌声雷动。苟姓商人笑着团团作揖道：“大家卖我个面子，让我一回罢。”随即将幽莲招至身边，一副志得意满的模样。

第二位进来的是舞姬飞燕，青丝如瀑，肤白若雪，曲线凹凸起伏，双腿紧致修长，赤着一双洁白纤巧的玉足，脚趾俏若花瓣，足踝上系着金色的铃铛，略一移动便发出清脆的铃声。她额头高洁，鼻梁秀挺，一双水汪汪的杏花眼清澈无底，让人只想沉溺其中。

胡笑天心中一动，不知为何竟对飞燕泛起亲切之感，似曾相识。

徐鼎发侧身低笑道：“叶老弟是不是动心了？此女出身名门，诗词歌舞样样精通，乃是醉香楼悉心栽培的摇钱树之一，据说是天生媚骨，妙不可言！”

胡笑天心念电闪，好奇地道：“听徐老板言下之意，似乎对她的来历颇为了解？不知其中有何隐情？”

徐鼎发撇了撇嘴，低声道：“飞燕之父乃国子监四门馆博士郭敬之，正七品的文官，前年因故得罪了延安侯唐胜宗，被人诬告下狱，结果病死狱中……”

胡笑天如被一道霹雳当头劈中，耳廓嗡嗡作响，再听不见徐鼎发的声音，酸甜苦辣齐涌心头——郭敬之的女儿？！她居然是一别十载、青梅竹马的郭月！