阎九一呆，讶然道：“你让我半夜来放火？”

胡笑天理直气壮道：“当然是你！联竹帮属于地府门下，你烧了便烧了，谁也不会因此指责你。若换成我来下手，事后难免要担负责任，搞不好还得赔偿什么的，总不如你名正言顺。”

阎九喃喃道：“火烧联竹帮，这是釜底抽薪之计呀！好，我来烧！”与阎傲的安危相比，烧掉一个联竹帮算什么？只要大火燃起，以阎傲之精明谨慎，自然会升起足够的警觉。若他能坚持到阎大、阎二等援兵出现，便可化险为夷，清理门户，重掌大权。

胡笑天道：“以你的身手，出入联竹帮轻而易举，唯一可虑的是阎四会隐身一旁，忽然杀出。因此你行动时要快捷、迅猛、果决，切忌深入联竹帮内部，烧掉外围的房屋就好。万一有人拦截，不要恋战，以脱身逃命为上。”

阎九皱了皱鼻尖：“我一小女子深入虎穴纵火，而你堂堂的男子汉大丈夫，难道就光说不练看热闹？”

胡笑天双手一摊道：“我负责放风接应，替你监视周围动静。”

阎九定定地瞧着他，忽道：“你这个人好生怪异，说你不懂武功嘛偏能以断木刺杀魂卫，说你武功高明嘛又使不出内力，究竟是何缘故？你果真是魔教弟子？是玄宗之徒？”

胡笑天道：“你不是不相信我所说的吗？为何多此一问？”

阎九道：“我原本认定你说谎，那是因为玄宗的徒弟必是啸傲江湖的魔头，岂会如你这般书生气？但你昨日一招击杀了魂卫，又用奇寒之物困住阎四，身上还藏有离火丹，如此种种远不是普通门派弟子所能做到的。而且秀娘姐姐告诉我，你曾在孙家当铺抵押过价值不菲的皇家玉佩。有鉴于此，我不得不推翻原先的判断。胡笑天胡公子，我想听你说一句真话。”

胡笑天微微一笑，正色道：“我没骗你，我是神教教主的关门弟子。我之所以无法动用内力，无法施展轻功，全因我正在禁功修行。”

“禁功修行？！”阎九大为惊讶，不论在哪一个门派，唯有真正的嫡传弟子才有资格选择禁功修行，藉此寻求武道修炼上的突破。一旦修行者成功打破禁制，功力将突飞猛进，超越同辈，成就一世英名。但是禁功修行的道路极其凶险，由于无法使用武力，不幸遇上猛兽悍匪的话，纵是百年不遇的天才，一样要悄无声息的陨落。若非心志坚定，大智大勇之辈，谁敢踏上这条步步惊心、满是杀机的道路？阎九不禁对他刮目相看，毕竟千万人中都未必有一个甘心舍弃超凡的力量，如普通人般行走天下，惊叹道：“你在禁功修行之中都能击杀强敌，简直是了不起！你到底修炼了什么奇门功法？”

胡笑天哭笑不得，也不怪阎四起了异心，阎九的确太年轻太单纯，连一般的江湖禁忌都不懂，柔声道：“阎小姐，功法修行的秘密我不方便透露给你听，请见谅。”

阎九脸颊微红，飞快地吐了吐香舌，赧然道：“我并非有心打探魔门功法的秘密，纯粹是好奇罢了，你千万不要误会。”她尽管心性单纯却不笨，立时晓得自己的问题问错了，若非是绝对信任之人，谁肯吐露事关生死的秘密？

就在这时，横一巷内走出一个面肿如猪的胖子，左手紧紧捂住腰包，脸上挂着说不出的诡秘笑容，显得下流淫贱，让人升起痛扁他几拳的冲动。守在巷口的汉子与他甚是熟悉，纷纷出声招呼。

胡笑天奇道：“怪哉，孙浩翔跑来联竹帮做什么？”

阎九顺着他的目光望去，皱眉道：“这胖子就是秀娘姐姐的小叔子？看起来好猥琐好讨厌，像是要去做什么下三滥的勾当。”