这一幕变故来得突然，去得更快，除了近二十具尸体，马帮几乎没有遭到更大的损失。众人面面相觑，万分庆幸之余不禁纳闷，这些强盗究竟是为何而来？难道仅仅是杀人取乐吗？

胡笑天默默地走到夏文涛的尸体前，只见他面部红肿，至死仍带着惊惧害怕的表情，不禁暗叹一声，心里隐隐有一股愤怒在涌动。只看刚才那伙蒙面人的举动，抢劫是假，多半是冲着夏文涛来的，不想让他活着离开四川，很有可能是夏文涛仇家请来的杀手。他们杀了夏文涛之后，分明还想从他身上搜寻信物，以便回去复命，可惜他们做梦都想不到翡翠玉镯已经易手了。他虽然瞧不起夏文涛懦弱的性格，但毕竟相处了数日，瞧见夏文涛落得这般下场，实在替他感到不忿。难道这世上没有天理吗？豪强者可以为所欲为，草菅人命，而卑微者却连苟且残喘的机会都没有？

几缕霞光斜射下来，映着夏文涛沉静的面容，有着一种异样的哀伤和痛苦。

突然，一个大胆而荒唐的计划跃入了胡笑天的脑海。夏文涛虽死，但无人看见，自己如果易容成为“夏文涛”，岂不是人不知鬼不觉吗？兰州和成都远隔千里，双方又是十多年没有见过面，不怕被人看出破绽来。如果这个计划顺利实行，既可以掩饰身份，躲过成鹰的追杀，又可以达到自己远赴西北的目的，正可谓是一举两得。

胡笑天单膝跪下，低声道：“夏兄，人世间诸多不平，有此遭遇的决非你一人，黄泉路远，你就安心地去吧。不过‘夏文涛’的责任未了，这个人不应该从此消失，以致令亲者痛，仇者快！你未尽的责任就让我代你承担下来罢！我对天发誓，将来终有一日，我会替你报那杀父之仇！”

……

胡笑天易容为夏文涛的模样，出了山区后，和马帮分道扬镳。他租了一座小院，整日闭门不出，对着铜镜潜心揣摩夏文涛的神态、音调、语言、动作，直到自信有九分神似后，才继续起程上路。

由于已是十月深秋，越往北天气越冷。这一日来到陇西城时，气温忽然急剧降低，北风呼啸，半夜里竟下起第一场小雪来。次日起床，天空依旧阴沉，屋檐上都铺了一层薄薄的白色雪粒，刺骨的寒风还没有减弱的迹象。

胡笑天这几日心浮气燥，常常会无缘无故地发脾气。这时看到窗外飞扬的白雪，不知怎的回想起在雪山上练功的情形，忽然间灵光一闪，终于知道了问题的根源。原来他修炼的乃是当世最霸道的内功心法“灭世霸王诀”，内力刚猛暴烈，精气极为旺盛，必须要阴阳调和，平衡体内的三昧真火，否则会极易失控。这最有效的方法，一是与女子交合，不断吸纳元阴；一是与天地沟通，吸收玄阴之气，两者都能达到阴阳共济的效果。这门内功练到极处，须双管齐下，才能避免走火入魔，玄宗便是最好的例证。他此时虽被锁住了各大穴道，真气无法运行，但“灭世霸王诀”的根基仍在，体内阳气太盛，同样需要有效的途径来宣泄和疏导。可是他下山以来，从未考虑过这方面的问题，以致阴阳失调，后果开始显现出来了。

胡笑天想通了此节，不由暗暗苦笑。历代魔教教主都是率性而为，丝毫不在乎礼教束缚的枭雄，身旁从来不缺女人。因此即使是在禁功修行的时候，也根本不会出现阴阳失调的问题。可胡笑天至今仍是童子身，这不是问题的问题却成了他眼下最大的烦恼。假若体内的阳气无法宣泄的话，他将变得越来越暴躁，最终会失去理智。唯一的解决办法，就是到马上到青楼召妓。但这种赤裸裸的钱色交易，偏偏是胡笑天最不情愿接受的。

因气温骤降，人人都龟缩在屋子里，路上几乎看不到半个人影。胡笑天孑然独行，反觉得严寒中身心舒畅，体内那股莫名的邪火安稳了不少。

过了定西，积雪渐厚，阴沉的天空终于放晴。胡笑天到达铁牛镇时天色已晚，看到镇口一家大酒铺高挂着灯笼，窗后透着暖暖的灯光，想也不想地走了进去。

挑开门口厚厚的布帘，一股混合着酒香的热气扑面而来。只见酒铺内摆了十几张八仙桌，四角燃着儿臂粗的蜡烛，地上还摆着几盆炭火，空间颇为宽敞。店内的客人稀稀拉拉坐了四五桌，大多做商人打扮，身旁放着鼓胀的包裹。其中有几人有意无意地向门口望了过来，目光出奇的凌厉。

胡笑天径直到一张空桌旁坐下，招来一名伙计，吩咐道：“给我上一碗热汤，一斤馒头和一斤牛肉。”

那伙计俯下身擦了擦桌子，低声而快速地道：“相公你吃完了快走不然有麻烦！”说罢若无其事地走开，大声道：“牛肉、馒头各一斤，热汤一碗！”

“好咧！”