偷偷看了看张潜的脸色，他继续汇报，“薄的那种，十根管子里头，只要放进半两以上黑火药做试验，基本就会有两到三根炸膛。厚的那种，倒是不炸膛了，却比青铜还重，造价也不低于青铜。除非像镇守使这样天生神力的人，否则必须俩人抬着才能正常使用。”

“嗯，居然这么困难？”张潜听得又是一愣，然而，却没有对王毛伯做任何指责。

在他看来，镔铁枪管制造失败，未必是由于王毛伯没有努力。而是任何技术进步，都需要不断从试错中，才找到的正确方向。既然自己作为穿越者，都没办法造出合格的镔铁枪管。王毛伯以前连枪管的概念都不知道，想要从无到有把枪管造出来，恐怕难度更高。

“属下无能，辜负了镇守使所托，愿意接受任何处罚！”王毛伯不敢看张潜的脸色，也没注意到，张潜的声音是否带着愤怒，只管继续低头谢罪。

“处罚你什么？是干活没有卖力气，还是肆意挥霍钱财？”张潜迅速收回心神，笑着伸手将王毛伯的身体扶正，“别灰心，继续想办法。你是我麾下武将之中，做铁匠活做得最好的一个。如果连你也造不出合格的镔铁管子，别人更造不出来。”

“属下，属下……”王毛伯又是感动，又是内疚，继续红着脸流汗。

在他心里，张潜不但是恩公，还是整个王家的贵人。他之所以能够重新获得功名，并且职位品级还快速追上了他的已故父亲，全靠张潜大力栽培。而恩公交代下来的事情，他却迟迟没有获得任何进展，实在有些对人不起。

“说说你都用了哪些方法，我看看能不能给你出点儿主意。”知道王毛伯是什么性子，张潜也不没完没了地安慰他，笑着将话头引到问题的本身上。

王毛伯立刻就有了精神，快速抬手在自己脸上抹了两把，高声汇报，“一共用了三种。第一种，是像卷烟囱那样，直接拿铁皮卷，然后钎焊补缝。基本上根根都炸，所以属下就放弃了。”

“第二种，是中间放一根铁棒，用铁板围着铁棒环绕锻打。然后再烧焊补缝，制造第一层铁管。最后于外边再套上另外一层铁管。但还是不行。如果铁板选得太薄，十根里头，至少有两到三根会炸膛。如果铁板太厚，做出来的东西就重得需要俩人抬着走。”

“第三种，是先锻打出一根铁棍来，然后用钻头钻孔。也会炸膛，但是机会比第二种小，大概二三十根里头才炸一根。”

“那就采用第三种办法，然后再看看，到底是什么原因，导致炸膛，再针对问题做改进就是！”张潜接过话头，笑着吩咐。

对于如何制造枪管，他也不懂。但直觉认为，还是第三种最靠谱一些。至少，不需要考虑焊缝是否严密问题。（注：实际上早期火铳用的大部分是第二种方式。）

“是！”王毛伯满脸佩服地拱手，“属下现在，也采用的也是第三种办法。目前看到，引起炸膛的原因是，钻管时，钻头和铁棒的中心，无法保证始终对齐。人手也很难扶着铁棍始终不动。而只要钻头一歪，或者铁棍一动，钻出来的铁管，外壁就厚薄不均。如果歪得太厉害了，炸膛就无法避免了。另外，钻头也不够硬，用着用着，就废了。需要拿出来重新淬火。而淬火之后，钻头还得重新对齐，无法保证就在原来的位置。”

“嗯？”张潜闭上眼睛，脑海里想着在铁棒上钻孔的画面，低声沉吟。

“属下，属下无能！”王毛伯不敢打扰他，垂着手站在一旁，小声嘀咕。