然而，不听他的解释还好，一听，马背上的教头任丙，立刻以为他是在包庇手下弟兄。将手中马鞭举了起来，照着他的肩膀就是狠狠一下，“你当我瞎，还是当我傻！我刚才就站在校场门口，你们什么时候来的，我看得清清楚楚！比你们早到的，还没跑完两圈儿，你们居然……”

张三还是第一次挨鞭子，不敢躲闪，直挺挺地用肩膀和脊背硬捱。王德宝在旁边看了，心中倍感负疚，毫不犹豫冲上去，用身体护住了他的脊背，“别打我们伙长，他没有骗你。你不信，可以检查他手中的竹签，也可以去那边问问周旅率！何必急着发威？！”

“老子打了又怎么样？”教头任丙原本就是个急脾气，又坚信不打不成材，手上加力，鞭子挥得更高。结果，一不小心就抽在了张三脸上，顿时，就有一道深红色的鞭痕，在后者脸上浮了起来。

“你这人怎么不讲理！”逯得川忍无可忍，抬手抓住了鞭鞘。“我们伙长都跟你解释清楚了，怎么还打他！”

“你看一眼竹签啊，两枚，我们要是跑一圈半，怎么可能有两枚竹签？！”

“周旅率就在附近，你问一声就能弄明白的事情！”

……

路光腚，马掌钉、铁柱、杨树杈、塔尔呼、车前草、包戈等人，同仇敌忾，一起走上前，对着教头任丙怒目而视。

教头任丙，顿时明白自己可能真的误会了张三。然而，让他向一个小小的新兵伙长认错，却绝无可能。猛地将马鞭往后一扯，他继续厉声呵斥，“松手！否则，休怪老子对你不客气！”

“你不客气，又能怎么样？”禄得川以前没少挨突骑施人的鞭子，从没勇气反抗。而今天，却不知道为何，气血上头。竟然单手牢牢地握住鞭鞘，横眉怒目，“老子是来给张镇守当兵的，不是过来挨你欺负的。老子如果犯了军纪，被你打也就打了。明明自己错了，还打人，你算……”

“打了又怎么样？还要不是老子，你们几个还在给突骑施人做大牲口呢！一天到晚，不知道挨多少鞭子！”被逯得川说得心虚，任丙硬着头皮，强词夺理。“老子打你们，是看得起你们。换了别人，老子只会拔刀！”

有道是，打人不打脸，骂人别揭短。逯得川这辈子，最屈辱的经历，就是在冻城被突骑施人当做奴隶。王德宝，路光腚等人也是一样。当即，几个袍泽不约而同抓住了皮鞭，奋力猛拉，“老子不缺你看得起，有种你就拔刀！”

皮鞭脱手，任丙又气又急，大喝一声，本能地去拔腰间横刀。就在此时，一粒石子悄然穿过人群，正中他的手背。紧跟着，骆怀祖的声音，也在众人耳畔响了起来，“镇守使来了，你们别再闹了。有什么话，等会儿下去之后慢慢说。”

“庄主！”任丙激灵灵打了个冷战，顿时就恢复了理智。赶紧扭过头，冲着声音来源方向，拱手行礼。

“见过镇守使！”张三抬手抹去脸上的血和眼泪，带着麾下弟兄们，一起向张潜行礼，双眼却不肯与张潜相对，看向地面的目光当中，充满了失望。

第六章 新兵（下）