他们由长安直接向北行千余里,经上郡、朔方故地,穿越大漠,再转向东面,直入云中,迫近鲜卑王庭所在。一万铁骑沿途焚烧草场、杀戮散居的鲜卑牧民,在浩瀚苍茫天地之间肆意横行。
轲比能闻讯大惊,不顾阎行等人的劝阻,急领兵翻山越岭,三日三夜奔回草原。庞德等人于半途截击,两军在汉时的定襄城故地交战。鏖战两个时辰,魏延领敢死之士突击轲比能本阵,一箭射死轲比能女婿郁筑革建;庞德、马岱又于两翼猛攻,至午后便成摧枯拉朽之势。
轲比能原为小种鲜卑,因其勇健和断法平端,被各部推以为大人。此时战阵不利,鲜卑大人置鞬、落罗、日律、宴荔游引众先走,轲比能部下锁奴战死,仅以身免。
随后汉军各部持续向北,推进至北疆各处要隘。到了这一年年末,在并州辗转作战许久的庞德、马岱和魏延三人得到诏令,要他们自代郡入塞,去往幽州涿郡。
因为河北、中原已经安定,而皇帝也由长安出发,经雒阳、邺城,到了涿郡。
三人不敢怠慢,领着从骑数十人和俘虏的鲜卑酋长、渠帅数人,立即启程。到了涿县以西,出面迎接他们的有两人。
一人是骠骑将军雷远。另一人满面笑容,是原任曹魏抚军大将军、给事中,如今随侍皇帝身边,尚无正式职务的司马懿。
马岱是雷远的老部下了。两人久别重逢,自然有许多话说。魏延更是雷远在荆州时候的旧相识,两人认得的时候,魏延还是皇帝的部曲小将。两人为雷远引见了庞德,互道久仰。司马懿也是个言辞便利之人,与诸将谈笑,顺顺当当。
一行人谈笑过后,继续往涿县去。
马岱是个机敏的,却发现雷远的眉头隐有忧色。他低声问道:“续之,莫非有什么心事?”
“伯瞻应该知道,陛下此前另有诏书,使大将军和车骑将军并来涿县。”
马岱点了点头。大将军关羽和车骑将军张飞两位,都是威望高到无以复加的重将,此前诸军北伐,二将分别坐镇成都和关中,并不轻动。知道这时候天下大局完全底定,皇帝才召他们。
想到这里,马岱忽然又想到,此前荆襄战中,关羽强突敌阵,杀敌无数;但因战争中精力损耗太过剧烈,此后数年,身体始终虚弱。他瞬间吃了一惊:“难道说……”
雷远稍稍勒马,叹了口气:“大将军自成都启程,经长安,至河东,与家乡故旧相会以后,便一病不起。据说,现在已经无法承受车马颠簸啦!”
马岱与雷远并辔缓行,沉默半晌:“终究天下已定,汉室重兴,大将军的心愿得偿,一代人终将离开,以后又会有另一代人肩负起责任。”
雷远微微颔首。