曹洪向张辽拱一拱手，随即以极度矫健的姿势跃身上马，厉声高喊道：“我部将士，随我向前！”

无数骑士轰然上马，瞬间提速，如同滚烫到沸腾的铁流涌入开阔平原。

这场铁骑突击的角度和方位，是特地选择过的，与此前轻骑袭扰的几处皆不相同，几乎绕到了汉军两个叠阵的侧后方。

铁骑出现的时间和位置，无疑出乎汉军的意料之外。故而骑士们尚在两百余步开外，汉军阵中先有长弓所发箭矢和腰引弩的弩矢零星飞出。

这种零散的箭矢贯入身披甲胄的骑兵队列，就像是用箭矢去射击滚滚江潮大浪那样，几乎全无作用。

好些骑士们的前铛和兜鍪上插了箭羽，恍若无事，偶有骑士面门中箭落地的，身边的同伴也不停马，直接就从他的身躯上踏过去。

铁骑一往无前。

第1144章 半刻（下）

曹洪这样的亲贵大将，在曹魏政权中的地位极高，影响力更是巨大。初平年间，曹公兵败于汴水，部众离散。曹洪尽起家兵千余人，又联络了与曹洪友善的扬州刺史陈温，募集得庐江上甲二千，再往丹杨复得数千人，遂使曹公声势稍振。

除了曹洪以外，当时自领部兵来支援的，只有曹仁和乐进，这两人所部都不过千人罢了。也就是说，曹洪一人的部下，就占了曹公全军半数以上。靠了这支军队，曹公才能够破于都、眭固、匈奴於夫罗等，凭借军功被袁绍表为东郡太守。

此后曹公的势力不断扩张，曹洪的地位也水涨船高，早在十数年前，他就已经统兵数万，先后出任诸多要职，更曾担任都护将军，监察全军。以他的身份，无论到了哪里，职在坐镇、指挥一方军务，原不必领数千骑兵，在战场上效死搏杀。

可此时此刻，曹洪却亲自率军冲杀在前。这固然是出于曹丕调集全军精锐，毕其功于一役的期盼，也实在是因为曹魏内部的重重问题，不得不尔。

当年曹丕领着关中曹军数万折返，随即又压服曹彰，统合了原本驻在宛城的曹军，并陆续收拢从襄阳、樊城一带退回的败兵数万。如果不考虑惨痛失败对士气的打击，这依旧是天下少有的强大重兵集团。

曹丕遂领此军鼓行而返许都、邺城，又不计代价地让出政治、经济上的利益，终于在惊涛骇浪之中稳住了局面，进而即位称帝。

局面虽然暂时稳住，却难长久维持。分出的利益能够暂时赢得诸多实力人物的支持，事后却再难有收服人心的可能。原本被曹操牢牢压制的无数国蠹蟊贼，一旦尝到了好处，顿时化作欲壑难填的怪物。体现在曹丕眼中，便是朝堂之上固然众正衮衮，其实吏治败坏，政令总是落不到实处。

偏偏过去三年里，曹魏疆域之内自然灾害不断。先是雒阳、许都等地反复出现疾疠横行，后有冀州蝗灾，导致饥荒。曹魏的中央政权早已内外交困，连连赈济灾民的钱都拿不出。这种情况下，曹魏全靠东挪西凑来保证军费，在将士的训练和才勇之士的提拔擢升等方面，其实心有余而力不足。