一个月后，曹军调整已毕，迅速发起反攻。阵中诸将养精蓄锐已久，更兼兵力雄厚，完全不计损失地猛攻猛打，陆续又将前期失去的据点一一夺回。此前三方进退攻守，大致只是偏师之争，然而各自动用的兵力越来越多，调集的名将、强将越来越多，战事迅速升级。

到了建安二十一年的年初，因为关中曹军能得河东、河内的粮秣支撑，而后继兵力更源源不断地投入，虽然战线依旧反复拉锯，渐渐行有余力。

而汉中王和马超两方，初时只想乘着中原生变的机会发起试探进攻，结果因为前期所获丰厚，而不断投入兵力以维持局面。延续作战到此时，双方各有各的难处，便生出些骑虎难下的意思。

这一日，帐外有初春的寒风凛冽，阴云密布。帐内，刘备踞坐榻前，侧耳倾听。

听入耳中的，有风动军旗的声音，有远处巡逻队绕营行走时发出的武器与铠甲相撞之声，还有大营各处的望楼上，此起彼伏示意无事的金柝敲击之响。营地本身却很安静。

这时候将士们刚吃过晚饭，正是一天里最放松、最舒坦的时候，刘备已经习惯了在这时候听到将士们谈说打闹乃至哄笑的声音，有时候还会有将校喝止的叱责。

但这会儿完全没有，军营里静得可怕，隐约有些窃窃私语，刘备努力听，却听不清楚。

刘备是身经百战的老兵，他知道，这是将士们开始感到疲惫了。

这种时候，需要鼓舞士气。手段无非诱以官爵，诱以财货，又或者宣明军法来震骇所有人。可这些手段该用的陆续都用过，却毕竟没有办法改变现状。

现状就是，将士们在关中数月，面临了无数次消耗战，却始终没有可堪称道的胜利；而粮秣物资、后勤供给渐渐紧张。虽然留守成都的诸葛亮从不叫苦，可刘备明白，补给线拉得太长了，而各处栈道的修整却还没有完成，每天都有装载粮秣的车辆堕入深谷，还有将士因为种种原因丧命的消息。

为了弥补后勤的不足，前线文武想过很多办法，可效果几近于无。关中毕竟贫瘠，就在上个月，因为过度搜刮了郿县等地，好几次激发出当地民乱来。

这让刘备觉得有些沮丧。

自从他成为汉中王，身着王者冠冕受万众顶礼膜拜以后，很多事情都和原来不太一样了。

在进入关中之前，有人拍着胸脯说，关中百姓会箪食壶浆以引王师，结果呢？

在决心发起此次作战之前，也有人信誓旦旦地保证，无论曹操如何，只要把握住机会，必取长安，结果呢？

刘备在成都时就觉得，有太多人急于在汉中王到皇帝的这段路程当中建立足够的功勋。他们出谋划策的立足点，与当年隐约不同了；他们想尽办法策动些什么，目的不是为了胜利本身，而是希望以此来创造自己建功立业的机会。