适才这一战，看似规模不大，前后也只杀敌百余，但能使曹军有所警惕。此时已到申时，天色将黯，曹操难以迅摸清敌方的情况，肯定不敢贸然行动。只消让数万大军到新蔡驻扎一夜，次日再行起兵，那就是六个时辰争取到了。

到了明日，自然不会在新蔡周边坞壁纠缠。郭竟已经找到了适合的战场。

就在新蔡东面，有一处汝水的旧河道，唤作临陂。秋冬稍稍干涸，形成狭长的内湖，而春夏多雨时，河道涨水，扩展成连绵的湿地。湿地间有荒草连绵，芦苇横生，间或有混浊的暗流涌动其下。

过去数十年间，许多不堪凌迫的草民逃亡山泽之间，其中就有群聚在临陂的。至今湿地间还有旧日的村寨遗存。这一部逃民后来推何曼为首，参与了黄巾之乱，他们始终以各处湖泽为基地，尤其活跃在上蔡西北的葛陂。

汝南黄巾失败以后，何曼的余部有不少投入到灊山，比如昔日邓铜部下的葛云。此人很得小将军雷脩的看重，后来战死在天柱山里。葛云死后，这一批汝南黄巾旧部继续跟随雷远，其中有几人正在郭竟部下担任司马、曲长之类的中级军官职务。

郭竟等人对那里的地形十分熟悉，视之为牵制敌军的重要地理倚仗。因为湖泽间的水道密如蛛网，连通汝水的缘故，如果最终难以抵敌，也可以临时斫木为筏，沿汝水快速脱离。

当下郭竟毫不耽搁，立即领兵急速向东转移。

走了大约十里，因为距离湿地越来越近，地面渐渐显得泥泞，道路也坍塌的很厉害。郭竟让丁奉继续催促将士们行军，自己勒马折返，打算找个开阔地继续眺望。

“校尉，你在忧虑什么？”佐军司马施悌从后面跟来，试探地问道。

“计算时间，曹休应当已经折返曹军的中军，他们下一步会如何应对，这数万人将往何处，我着实猜测不出啊……”郭竟喃喃地答道。

施悌是个相貌英挺的年轻人，个子比郭竟还要高小半个头，肩膀非常宽阔，身后背着一支强弓。他是庐江雷氏的旧部，少时读书，十二岁从军征战，最初跟从谢沐，与雷澄有些交情。

后来雷远从全军将士中挑选基层军官担任扈从，使他们参与军事相关的讨论、分析，查看和培养他们的才能。施悌在这个过程中脱颖而出，又经过三峡的军校的学习，被雷远派到郭竟军中担任佐军司马。

他到任以后，起初只负责武备发放和后勤配给，在这方面展现了出色的能力，得到郭竟的重用。后来又陆续接手了训练计划和部队调动安排等任务，成了名副其实的佐军司马。

郭竟由此觉得，自家的部队和其它军队不太一样，他这个校尉似乎只需专心打仗，而其它的事务都有专人负责处置。他细思其中的变化，从军校到佐军参谋，再到军人保障和日常奖惩，只觉每一项都极尽其用，切实增加了军队的战斗力和凝聚力。

这使郭竟对雷远的忠诚以外，愈加敬重。在他心中，隐约觉得自家小郎君和同时代的一切人都有不同。

此时听郭竟说，猜不出曹军下一步的动向，施悌笑了笑，忽然道：“哈哈，校尉应当是担心曹军主力不来吧。万一他们弃我而去，直驱南下，雷将军那边可就危险。”