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没过多久,东吴将士们就如同潮水般从滩头冲向宽阔的堤背,排开森严队列。在队列中,一队队将士整束停当,一面面旗帜被高高举起,观之甲光曜日,威势惊人。

中军旗下,有个须发斑白的老将勒马立定,正与左右说话。此人身形高大魁梧,腰板挺直,颌下长髯飘拂;看神情,虽作武将打扮,却恂恂有文士风范,正是这一路吴军的主将,东吴江夏太守,裨将军程普。

程普是右北平人,在宛、邓一带讨伐黄巾时与破虏将军孙坚相会。大概因为双方都是以寒门身份起为州郡吏员的关系,彼此一拍即合。与猛鸷善战的孙坚不同,程普不仅能武,也有容貌计略、擅于应对,因此很快成为孙坚倚重的左膀右臂。其后程普放弃了边地的职务,转而追随孙坚,前后历经三代,功勋卓著,威望出于同侪。

这时候各部整顿已毕。

程普手搭凉棚,远远往西北面,公安城的方向眺望了半晌,说道:“如果登岸时全无敌人阻止,我倒有几分怀疑。现在看来,刘玄德的兵力确实已经枯竭,否则也不至于仅以百余骑骚扰。甚好,我们这就出发,尽快攻向公安!”

“父亲,终究是深入敌境,不可不慎重。我们是不是留些兵力,在此修建营地,以确保退路?另外,或可遣人联络吕子明、甘兴霸两位,彼此呼应,形成威迫之势,再徐徐进兵。”

说话的是程普长子程咨,现为军中校尉。

程普深思半晌之后,忽然道:“周郎此番动用大军,看似气势如虹,其实并没有把握。”

程咨不知父亲为何忽然评点起周郎,只得垂首不语。

“刘玄德是当世的英雄,赤壁战后实力扩充,更非昔日可比。周郎身在巴丘,却不敢立即挥军进击,一战而定荆州。所以,他才会严令我们尽快攻打公安……只有拿下公安,至少也要激烈鏖战围攻,才能动摇刘备主力,裨使周郎得以捕捉战机。”程普再一沉吟:“吕蒙和甘宁那两个,一定会不折不扣地执行周郎的命令。我们若逡巡不进,反倒让人以为,我程德谋因私怨而害公事。”

“是。”

程咨不敢再多言。

“公安城毕竟空虚,就算他们再变出一支兵力来,不过厮杀罢了,有何可虑?”程普提高了声音喝道:“尽快进兵!”

随着号令,数千人马迤逦起行,直向着远处地平线上的公安城前进。

全军行了不过十数里,公安城方向略偏右侧,一道烟柱拔地而起,火光冲天。将士们一阵哗然,程普抬手比划,估算着距离,呵呵笑道:“那是公安城北不远处的军港。必是吕子明已经突入军港,纵火焚烧,好得很!”

此时程普所处的位置,已在公安城东,那片湖泊连串、莽林间杂的区域。在程普没有注意到的侧面林地里,几名机灵的庐江雷氏斥候正攀登在高树上面,观看吴军动静。