此番行动，担任向导和斥候的，是刘郃在驿置中招揽的几个蛮人。最近跟着樊宏和李贞混饭吃的叱李宁塔与族人们厮混在一起，沿途追摄踪迹；有时候张望着熟悉的地形，好像很高兴的样子。

这时候叱李宁塔站在被岩石围拢的台地中央，重重地跺了跺脚，露出得意的神情，大声吼道：“就在这里！”

雷远随即在一众扈从的簇拥下箭步迈上台地，左右扫视几眼，顿时沉下了脸。

他已经历过许多次战场厮杀了，积累了足够的经验，台地上密集的厮杀战斗痕迹，瞒不过他的眼睛。地面上有干涸不久的血迹，有纷乱的脚印，有人体被拖动的痕迹，甚至还有戎服的碎片掉落下来，太明显了。

第0124章 元日（四）

自从两汉立国以后，汉人的力量不断向南、向原本被视为畏途的穷山野林开拓，由此引发汉、蛮之间的长期对抗。后汉以降，仅仅在荆北区区数郡范围内，超过万人以上规模、攻陷县城的荆蛮反乱，就不下四五次，而较小规模的争斗每年每月，几乎从未停止。

这是两个民族对生存空间的争夺，不是轻易能够评价是非对错；但荆蛮作为落后的一方，终究占不了上风。百年间，荆蛮北部各支，尤其是南郡蛮的势力不断萎缩。因为战争失败猥集深山的大量人口无法维持生活，又不得不转而逃出深山，为汉人作佃，甚至卖身为仆佣；也有渠帅自领部众下山，逐渐汉化的。

近十数年来，由于汉化程度不同给南郡蛮内部造成的影响，再度引发了各路渠帅、头人之间的大规模争斗。整个南郡蛮部由此四分五裂，按照所处地域细分为佷山蛮、柤中蛮、临沮蛮、沔中蛮等多个部分，彼此惨烈攻杀。所以，哪怕荆州各地混乱到了极处，蛮人也并未趁机扩张势力范围，反倒是某些蛮夷种落在汉人的钱财物资诱使之下参与到各种战斗，平白丢了性命。

比如前次进攻乐乡县城的那些，雷远不知道周泰究竟给了那些渠帅和头人多少财货，才使他们大胆如此。财物再怎么丰厚，要拿自己和自己宗族里数百上千人的性命来换，显然并不划算。可能荆蛮首领们在深山里穷迫惯了，眼光和智慧都仅止于此吧。

当然，雷远并不认为以庐江雷氏一个宗族的力量，就可以压服千山万壑中的无数蛮夷，那是痴人说梦了。但他确信自己可以通过几次干脆利落的胜利，进而逼迫出一个有利的环境来。

可那都是以后要考虑的，当前的问题在于，山谷中究竟发生了什么？荆蛮又想要做什么？

“附近没有扎营的痕迹，徐说等人应当是在昨天下午，尚未扎营的时候就遭到荆蛮袭击。这就有点奇怪了。”刘郃在台地上兜兜转转，皱眉道。

樊宏正紧跟着刘郃四处探看，连忙问道：“怎么讲？”

“蛮夷部落的行事方式素来轻躁，如果他们想要进攻乐乡，昨晚袭击徐说之后，就应该顺水而下，直扑城池，至多等到今天早晨……蛮人和我们不一样，他们根本没有耐性，做不出派遣斥候反复试探、步步为营那一套。所以，如果我们没有看到敌人，那就是没有敌人。”

“如果我们没有看到敌人，那就是没有敌人？”樊宏皱眉：“也就是说，抓走徐说等人的荆蛮，并不是进攻乐乡的前锋？”

“正是。”刘郃点头。