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袁术书言,十日之内,出城破敌。纪灵为淮南宿将,焉能不细问究竟。

奈何,信使一无所知。不得已,纪灵急忙上疏寿春,详陈利害。

顺下淮水,半日往返。便有八厨之胡毋班,入羊石城告知详情。

“十日之中,吕镇东,当起徐州精兵,水陆并进,长敺寿春。曹司空,屯粮于龙亢。只需遣偏师,火烧龙亢。曹军必乱。”

“偏师何在?”纪灵必有此问。

截断粮道,乃上上之策。谓“一朝无粮兵马散”,又谓“无兵无粮,因甚不降”。纪灵为淮南宿将,岂不知粮道之权重。

“被刘表困于南阳也。”胡毋班,一语中的。

纪灵这才醒悟。先前,袁术遣麾下桥蕤、李丰、梁纲、乐就,四将。引偏师,假充粮商,水陆兼行,奇袭南阳。经鸿沟逆入瀙水,立寨中阳山中。南阳空虚,只剩老卒屯田。眼看兵祸绵延,荆州牧刘表遂十万火急,连上三表。乞出兵平乱。

此时,四将已被荆州大军,困于中阳山砦,危在旦夕。

饶是,纪灵亦以为,四将断难保全。不料惊闻,四将脱逃,火烧龙亢:“莫非,此亦是陈公台之计乎?”

“然也。”胡毋班,目露钦佩。

纪灵瓮声言道:“龙亢火起,某当出兵。”

“善。”胡毋班,功成身退。

徐州下邳。

十里长亭,送别甄都来使。军师中郎将,车驾回府。吕布升帐点兵,八健将尽出。效曹司空,八道攻淮。水陆并进,虚虚实实。于甄都言,兵发伐袁,又暗通淮南,唇亡齿寒。究竟,陈公台心中,如何着想。便是吕奉先,亦未可知也。

然,“兵无常势,水无常形;能因敌变化而取胜者,谓之神”。一言蔽之,临机应变。

陈公台所料。曹孟德与袁公路,必有一场血战。双方兵力相若,水军相衡。旗鼓相当。何人得胜,犹未可知也。然“两虎相争,必有一伤”。见二虎之中,孰胜孰负,再定避实就虚。