沈却今日起得很早，顺路还给铺中仆丁婢使都带了份朝食，仆婢们都很欢喜，三两下便将那几份朝食分了个干净。

他们有的也跟过几任主子， 若遇着好说话的主， 日子倒好过些， 但若遇上个脾性差的， 那便是日日非打即骂地役使凌虐。

能碰上沈却这么位宽厚心慈的东家，那是他们原先想都不敢想的，这哑巴并不用身契绑着他们，月月还给俸银，铺里的伙食也好，菜肉瓜果都齐全，才来这铺里没多久，这些仆婢们个个便都圆了一圈。

“东家，”有个伙计迎上来，殷勤地接过了沈却褪下来的外裳，“今儿个怎么不见那位贵主送您来？”

沈却寻常并不朝他们发火抖威风，因此这些仆丁都不怕他，有什么话便就直接问了。

牵扯到家事，沈却并不愿意同旁人多说，因此便只抬起手：“他有事不能来。”

见他不欲多言，这位仆丁倒也没往下探究，只是又道：“对了东家，昨日天将暮时，小的们打算闭店休息了，有位小娘子忽地上门来，说想同您说两句话。”

“那时您已回府去了，小的便让她先回了，改日再来。”

沈却闻言微微一愣，铺里有这些仆丁婢使们操持着，素日里若无事，他便都待在里屋，偶尔出去坐坐柜台，也并不同那些来往的顾客多话。

这会儿能来找他的年轻娘子，除了那同他萍水相逢的桑姑娘，还能有谁？

午后。

沈却刚要倚在里屋那张罗汉床上小憩片刻，外边忽地跑进来个小丫头，正是那日他领回铺子的女奴冬葵。

“主家，外边有位娘子来找，”冬葵平铺直叙道，“她说想邀您去秦淮河畔叙一叙别。”

沈却于是又起身来，披上那件外裳，朝着铺外那河畔缓步走去，外边天正阴着，桑恬仍立在那日的垂柳之下，只是这会儿她已加过笄，挽起了发髻，像个大姑娘了。

听着身后脚步声渐近了，她也没回头，依旧垂着眼眸，盯着桥下江面，好半晌，才终于开口道：“那日有两位侍者到家里来寻过我，说是郎君堂客。”

说到这里她稍一顿，随即便是一声轻笑。

堂客即内人，乃是他们江南人的说法，除了谢时观，想必也没人会这般自称了。

“她应是知道我了，但也没为难，”桑恬低声道，“还赠给我好些金银首饰，说是送与我做嫁妆，我不肯收，那侍者便道，这箱奁内也有郎君的一点心意。”

她心里清楚，沈却对她并无男女之情，只是陌路相逢，那样贵重的金钗钿合，她实在没法若无其事地收下去。

只是那侍者态度强硬，桑恬又明白叔父叔母想必不会为自己置办上二两嫁妆，可若一点嫁妆都不带，往后她在婆家的日子必然不会好过。

因此思量再三，桑恬还是背着家里人将这些首饰悄悄收下了。

“还请郎君替小女子谢过令正，”桑恬忽地转过身来，朝着沈却福了福身子，眼眶里含着一点薄泪，“令正既温柔又识大体，为小女子所不能及。”

能随手赠出那样的礼，桑恬猜想沈却的内妻该是出身名门的闺秀，这样的门第，怎么是她一个商女能企及的？

沈却不知该回什么，因此只伸手虚扶了她一把。

*

今日申时才过半，沈却便去同隔壁陶衣如商量了一二句，旋即就离了铺，到城北那家果子铺里买了些点心果子，又在道旁要了些应季的糖炒栗子。

提着食盒回了王府，沈却先是去了趟主屋，没找着殿下人影，便折出去问了问廊檐下立着的那位新罗婢。

新罗婢会意后，便悄悄地朝书厅的方位指了指，又压低了声音道：“书房里呢，今日晨起便把自己关进里头了，芜华她们去送朝食，不知怎么的，就惹得殿下摔了两只碗，可吓死人了。”

自打王府迁到这南京来，谢时观的脾气便好了许多，这般忽然变色的情况，更是少之又少，因此近身伺候的婢使们都不大明白，殿下怎么忽地又回去了。

沈却别过她，匆匆走向了书厅，只见书厅外房门紧闭着，他试着抬手敲了敲，里边却无人来应。

里边的谢时观此时正倚在张矮榻上，心烦意乱地翻着书页，他耳没聋，听着门外的脚步声，便知是谁来了。

只是眼下他心里还生着闷气，决了心要晾这哑巴一晾，这才故意装作没听见。

隔了一会儿，敲门声便就停下了，殿下忙竖起耳朵来听，可外边却好半晌都没再有动静。