朝中不少人猜测，圣上这次如此阔绰，直接将幌水城拿来当奖励，怕是早就知晓三皇子会夺得第一。
这幌水城，不过是寻个由头送给他罢了。
幌水城可谓是如今大离朝的经济命脉。圣上给出的不单单是一座城，而是一个态度。
表明他最终要传位给谁的态度。
丞相早先在接风宴上的所作所为，加上这次让自己的幼女也一同参加秋猎，不过也是在向三皇子表态，自己如今是站在他这边的。
当前局势这么明显，三皇子沈今安早已是民心所向。至于其他几位，跳梁小丑罢了，不足为惧。
秋猎当日，沈净懿换了一身玄色锦服，腰间配银色长剑，马背上悬挂弓箭。
秋猎是为了锻炼那些平日养在深宫内的皇子们的胆量和气魄，宫内诸多皇子，也只有和陪练们练剑切磋的经验。
和常年征战沙场，刀尖上舔血的沈今安不同。
平日里沈今安不在，他们几个还有望争一争第一。
这次圣上直接拿出了幌水城做为奖励，就差就把直接送给三皇子这几个字放在明面上了。
所以此次秋猎气氛相比往年低沉许多，大多都是抱着完成任务然后回宫歇息的心思。
都没胜算了，再费尽心思努力，也是为他人做嫁衣。
沈净懿一眼就看到了沈今安，冷哼一声，驱马先行。
沈今安慢慢悠悠地跟上去：“这山里猛禽多，六弟还是别打头阵，万一碰上白虎了怎么办。”
他十五岁那年生擒白虎，如今却当着自己的面说出这番话，摆明了是在说自己不如他。
沈净懿脸色阴郁：“莫非三哥以为我会怕这区区白虎？”
“六弟自然是不怕的，可哥哥怕啊。”
他脸上确有担忧，神情微重，“山中白虎与其他猛禽不同，你身子又不好。”
若是别人说她身子不好她还不至于这么大反应，偏偏说出这番话的是沈今安。
她杏目圆睁：“那我今日就猎一头白虎给三哥瞧瞧！”
话都放出去了，哪怕心里毫无底气，但今日这白虎就算是猎不得，她也必须得去猎一头。
一共来了八位皇子，其余的则是一些重臣家中的世子。
随着圣上手中弓箭射出，这场秋猎便算是开始了。
山中地势陡峭，猛禽出没，为保安全，各位皇子身后都跟着侍卫。
沈净懿只猎了些兔子和野鸡之类的，掂在手里还不够重量。想到母妃说的话，让她将幌水城给赢回来。
这些远远不够。
她安插在沈净懿的探子找了空闲过来给她通风报信：“三皇子猎得一头野猪三头鹿，现在人已经往深林里去了，说是有人在那边发现了白虎。”
沈净懿原先往沈今安身边安插探子的时候，担心被发觉，所以只让她负责三皇子府邸最不起眼的洒扫工作。
虽然她不愿承认，但三皇子的城府心机确实远超她之上。
可这几年来，他非但没有丝毫察觉，反而还一路提拨她。
从洒扫宫女晋升为贴身宫婢，包括这次，也一并将她带上。
多次提供真实有用的情报，沈净懿早就视她为心腹了。
“六皇子，照奴婢看来，这次是个好机会。”
沈净懿坐于马背，垂眸看她：“好机会？”
她敛低了声：“待三皇子猎得白虎，到时有我在其中接应，您带一支侍卫过去，将其打晕，便神不知鬼不觉。”
沈净懿并不赞同她这个计谋：“此等行为，和强盗又有何区别。”
那宫婢急言：“凡上位者，均有计谋。心善者败，还望您三思。”
马打了个响鼻，朝前尥蹶子。
沈净懿抚摸它的马背安抚，听见宫婢的话，她又想起了母妃先前和她说的。
——当初你父皇上位，清除异己又何止千人。
而这次，只需死一个沈今安。
她眼神一暗，下定了决心。
宫婢不能在这里多待，担心会显出端倪引人怀疑。于是用石黛给她画了一张三皇子的简易路线图。
离开前，那宫婢最后提醒一句：“快到地方前，还望六皇子甩开这些侍卫。毕竟人心隔肚皮，今日的事，还是别让第三个人知道。”
沈净懿明白。
她按照那路线图一路前进，越走天色越暗，丛林也越密。
侍卫进言：“六皇子，天色已暗，要不我们还是先原路返回。”
沈净懿借口她去前方看一眼，让他们且在这里等着。
那侍卫脸色为难：“可......”
她眉头一皱：“本皇子的话在你们跟前是不起作用了是吗？”
那群人急忙跪下请罪：“奴才该死。”
沈净懿不与他们多说，让他们在这儿守着就成，她马上就出来。
然后一拉缰绳，驱马进去。
她算不准沈今安现在到底在哪，那宫婢给她的图也只是一刻钟之前他所处的地方。
在她赶来的这一刻钟内，他不可能守在原地等着的。
正当她思考该往哪边去的时候，远处密林后升起然缕缕轻烟。
沈净懿心思微动，翻身下马，将马绳栓在一旁的树上，然后握紧剑柄，靠近冒轻烟的地方。
每走一步，剑往外拔出一寸。
直到走近密林时，她看见了坐在火堆旁的人影。
不待她有所动作，一条周身泛青的小蛇从盘旋的树上飞向她，一口咬在她脖颈处。
她皱眉将它捏住，一刀斩断。
这般动静早就惊扰到了火堆旁的男人，他拨开灌木出来，看见沈净懿一手拿剑一手扶握脖颈。
视线又在地上被一分为二的蛇身上看了眼：“这蛇头为三角，是毒蛇，还是先将蛇毒逼出来为好，不然进入经脉就无力回天了。”
沈净懿当然知道这蛇是毒蛇，她从小就被淑妃往蛇窟里扔。她身上种的蛇毒不论百也有好几十种。
不过家养的到底和野外的没法比。
这才刚咬了一会，她就觉得全身没力。
所以哪怕沈今安扶着她过去，让她靠坐在树旁，伸手去解她的衣服，她也没有力气推开他。
“听一别怕，哥哥帮你把蛇毒吸出来就没事了。”