海舟学府坐落于云城中央偏东一带，是十分热闹的繁华地带，闹中取静之地。学府附近有些房舍是用来出租的，价格都相当昂贵，非寻常人家能够租得起，上次陆书瑾也是犹豫了好久才咬牙下的决定。

再往东，有条名为春竹的街道，与那片租赁的房屋隔得并不远，其中个宅子藏在敞亮的巷子后头，相当僻静。且房舍建造得精细，二进门的院落，正堂厢房暖阁还捎带后院，起初建造时是为了给富家子弟藏娇所用，被叶洵的兄长给看上了，当初还交了一笔定金，但那会儿萧矜正是处处找事的时候，二话不说加价把这屋子给抢了过来。

当初只是为了气一气叶洵的兄长，实际上这宅子抢来之后一直在闲置，根本没有用上，萧矜一直惦记着给陆书瑾找房子的事，前段时间就定下了此处，期间命人将其中的东西都翻新一遍，这两日方完工。

他带着陆书瑾去了巷子后的宅院。

陆书瑾第一没什么爱攀比的心思，第二亦不会因为看到什么好东西就表现出什么没出息的模样，但萧矜将房门推开，她一眼看过去时，还是直了眼睛看呆许久。

城北租赁的大院暂且不提，就是舍房和陆书瑾后来想要租的房屋与面前这宅子相比都不足其中一毫一厘。

这宅子算不上大，但前院种花后院栽树，游廊旁边有汪小池子，河面上还有一栈红木直桥，池子边上围了一圈艳红的花，地上铺着白石路，随着游廊往后走，连通着后院。

正堂大敞，其中桌椅摆放整齐，墙上还挂着字画，香炉摆在正当间的位置，一眼扫过去皆是华贵之物，瞧不见凡品。

“这宅子的主要房屋之中都置了这种炉子，是冬日用来烧炭取暖的，你可别乱摸当心烫伤，前院的这几间房暂时先空置，寝房和书房都在后院，所有东西都备齐全，你即日便可搬过来住。”萧矜站在她身后，看着她在正堂绕了一圈，想了想又道：“正堂是议事待客之用，凡有上门者让人在正堂等着就好，届时我给你配几个使唤的下人和随从，这宅子我便送予你，一切都由你自己做主。”

陆书瑾以前奢想过有朝一日能有一栋属于自己的房子。在她的记忆里，她的蜗居之所便是那拥挤的书房，一面墙壁堆满书籍，床榻和桌子并在一起便能从这头顶着那头，都及不上舍房宽敞。房中的窗子被书柜挡住，常年暗无阳光，一到了阴雨天便潮湿得厉害，被子都能拧出水来。

夏季热如蒸笼，冬季冷如冰窖。

她曾想着，若是日后有机会，她要住一个向阳的房间，不说多么大多么气派，至少有一扇可以随时开了通风晒暖的窗子，冬暖夏凉，干净宜人。

却没想到这一日来得这么快，这座宅子比她奢想的那些要好上百倍，如梦如幻，陆书瑾恍若踩在了软绵绵的梦境之中，一切都变得不真实。

“我不能要。”她听见自己开口，说出了这句话，随后意识瞬间归回，她清醒了。

非亲非故，陆书瑾已经收了萧矜太多东西，那些衣裳玉簪虽是上乘东西，但并非昂贵到她全完买不起，但这房子就另当别论了。

这房子若收下了，恩情是还不清的，她就真的得被按着头认萧将军当义父，认萧矜当义兄了。

但她并不打算如此，所以一张口便下意识拒绝了萧矜。

萧矜轻挑眉峰，掐着陆书瑾的下巴迫使她抬头，两人对上视线：“嗯？我是不是说过不准拒绝我给的东西？”

陆书瑾看着他，黑眸明亮澄澈，不见丝毫怯弱：“你已经给了我太多东西，有来有往才为交往，而不是你一味地赠送我一味地索取，这房子已超出我所能够偿还的范围，所以我不能收。”

“且我如今在舍房住得很好，不需要在另寻住处了。”她又补了一句。

萧矜听了她的话后，松开了陆书瑾的脸颊，看了她好一会儿，忽然说了一句，“这些东西，并非是为了给你才给你。”

陆书瑾完全听不懂，她歪了歪头露出疑惑的神色来，面上俱是不理解。

他便微微皱眉，像是有些苦恼改怎么去解释，用了些时间措辞将心中的想法表达出来，“陆书瑾，送给你这些东西，对我来说并非只有付出，更多的是得到。”

“此话何解？”陆书瑾问。

“不管是钱财，衣物，玉佩亦或是这栋屋宅，这些东西我都不缺。说得直白点，我出身自萧家嫡系，萧家累积数代的财富将来皆会落在我手中，所以自小我爹从不曾管束我银钱上的挥霍，这些送你的东西在我眼里不值一提。”萧矜并没有在故意炫耀家世，他用一种平静的语气说着，“但我送你这些并非只是因为我觉得你需要，另一方面我也是为了取悦我自己。我看见你穿着新衣，戴着新发簪，吃着我送你的膳食，用着我送你的笔墨纸砚，对我来说都是一种享受。”

“我会因此满足，因此愉悦，你的接受对我而言就是回报。”萧矜唇角轻扬，话语间变得轻快，使两人的氛围完全没有沉重气息：“所以我不在乎你考虑的那些东西，我只想看到你欣然接受，当然你如若愿意喊一声‘谢谢哥哥’，那就更好。”

陆书瑾听完这番话直接呆住了。

他表达的意思是：我送你东西是为了让我自己开心，跟你没太大关系。

她还是头一次听到如此荒谬又霸道的言论，她有些着急地说：“我们的关系不是平等的吗？你送我我还你，如此来往才算是朋友吧？”

“对，”萧矜点头，又看着陆书瑾的眼睛：“但金银玉器，山珍海味我都并不稀罕，而你的那些欢喜和满足化作情绪回馈于我，对我而言才是珍贵的。”

他说这话的时候，肆意的情绪里掩着不大明显的认真，看起来像是胡说八道又像是出自真心。

好似一股风卷进了陆书瑾的心底，将平静的湖泊掀起了层层涟漪，把她那些原本坚定的道理和想法给彻底吹乱了，她想反驳萧矜，但竟然一时词穷，不知如何去说。

愣了许久，许是萧矜也觉得自己的言论太过霸道，他退让了一步，放软了语气说：“好嘛，你现在不住也行，但再过些时日学府就会休课闭门，舍房就住不得了，难道你还想住城北那个破院子？云城的流浪汉都知道把栖息的废庙打扫干净，那晚若不是你睡在边上，我还以为睡进了耗子洞里，连口热水都喝不上，阴雨天还用冰凉的水洗漱。你好歹是一介文人，怎么能住那种闹市之地，你还要留在云城过年，若要我在年三十去那破地方找你，我可不依。”

虽然只短短住了一晚，且当时萧矜并没有表现出什么，但从这番话中陆书瑾看出萧矜其实对那大院有着极强的怨念和不满。

她没忍住笑了，“倒也没有那么差，至少比耗子洞好上一点。”

萧矜见她有所动摇，就又退了一步，跟着笑，“你不愿意收下这房舍我也不勉强，就当是你暂住如何？总归你是要租房的，还不如租我的房，依你我二人的兄弟关系，我给你算便宜些，一月……”

他停了停，似想了个数，而后比了两根手指头，“二百文，如何？”

是经过萧矜精准拿捏陆书瑾心理之后抱出的数字，她既不会觉得贵，也不会觉得太过廉价，当即就与萧矜谈成。

赠送变租赁，一月二百文，一年起租，统共两千四百文，萧矜大方地抹了个零头，只收二两银子。

确定了此事之后，陆书瑾虽嘴上没说，但情绪全然描于眉眼，欢喜之色不加掩饰，在宅子前前后后转了几遍，对寝房尤其喜欢，在门口驻足许久，待天黑之后才回舍房。

其后两日，萧矜命随从将陆书瑾置放在大院和设舍房里多余的物件搬去了宅子，还将屋宅钥匙给了陆书瑾，各个房间的都有，沉甸甸的一串。

十一月初三，云城祈神日，全程休沐放假一日。

早两日前城中就开始热闹了，大街小巷陆续出现不少流动摊贩，买一些祈神所用的花衣，象征着吉祥纳福的饰品，震慑邪祟的面具与各种木制宝物，还有大大小小的烟花，皆是祈神当日所能用到的东西。摊贩们两肩挑着琳琅满目之物，从街头走到结尾，吆喝声抑扬顿挫此起彼伏，铃声传响不绝于耳，喧闹至极。

神女游街是从云城报时钟敲响的午时开始，自正中央的圆形场地中的祀台向城东区出发，按照东南西北的顺序将云城游一遍再回到中央，举行篝火传颂，方算是结束。

城中要被神女游街的道路提前在头顶上方搭上了纵横交错的赤色绸布，架在街道两边的房屋楼阁处，阳光照下来整条街都是鲜亮的色彩。

陆书瑾受了蒋宿的叮嘱，今日起了个大早，天还没亮就与梁春堰一同前往兰楼。

兰楼上下灯火通明，人人都忙得脚不沾地，其中叫喊声说话声融成一片，显得闹哄哄的。

蒋宿在门口等着，见陆书瑾来了，打了声招呼就往楼上领，带她进了叁号房。

这次来与上次不同，刚一进门陆书瑾就发现当中摆上了好几张桌子，桌上皆放着大铜镜，镜前都坐着人。

负责给他们上妆的皆是楼中的戏子，男女都有，平日里都是一把好嗓子，而今混在这吵杂的环境里，声音更是一个比一个的尖利嘹亮，陆书瑾听得耳朵嗡嗡响，已经开始眩晕了。