“你们还说话了？”
“同在土地庙躲雨，就打了个招呼。”
沈老夫人点头，随即不知想到什么，又说：“你也不用整日待在我这个老婆子身边，得空多去你舅舅家走走，再或者邀些小姐妹来吃茶说话。”
“是，絮儿记下了。”
“记下了还不快去？”沈老夫人嗔怪她：“还在我这杵着作甚，我这有婢女有婆子，你只管放心。”
沈如絮点头，福了福身，出了怡福堂。
祖母的意思她清楚，如今她已经十五，正是说亲的时候。年氏肯定不会帮她说什么好亲，因此只能寄希望于舅家，或许依靠舅舅的权势能攀上门好亲事。
她嫁得好，沈家自然就好，京城这些百年簪缨不就是这么过来的么。
此前靖国公夫人点名让年氏带她去赴宴，这事祖母应该得知了。靖国公府为何如此，祖母也猜得到其中之意。是以，让她多跟舅家走走，彰显与舅家关系亲厚，说不定还真能攀上靖国公府的这门亲。
沈如絮站在花坛边，视线落在杂草中开的几朵水仙上。
靖国公府她断是不能再去，但也不能不嫁人，与其让祖母和年氏安排，不如自己主动。
回到凝绡院，紫菱含笑进来。
“小姐，你猜奴婢听了个什么消息？”
“这我哪能猜得着。”
“是大小姐那边出事了。”紫菱幸灾乐祸道：“适才奴婢见她哭着进府，眼眶红红的，也不知遇到了什么事，看起来很是气愤。”
“发生了何事？”沈如絮问。
“奴婢暂时还不清楚，已经让人去打听了。”
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芳霏院，沈如莺在屋子里砸东西，年氏闻风赶来就听见里头瓷器碎裂的声音。
“莺莺，”年氏蹙眉：“为何发这么大脾气？”
“娘！”沈如莺气哭：“女儿没法在京城做人了，明天就回通州去。”
“发生了什么，你今日不是去吃茶吗？”
沈如莺收到伍诗意的帖子，邀她去府上吃茶。彼时沈如莺还以为伍诗意已经不计较那日落水的事，欢欢喜喜地去赴约。
竟不想去了之后，伍诗意联合其他贵女奚落她。
那日落水，有人暗地里嚼舌根，说沈如莺有意勾引陆世子。这流言也不知从何时开始传的，如今越来越盛，皆笑她一个有夫之妇吃着碗里的还惦记锅里的，简直无耻荡.妇。
同是落水，而伍诗意却被摘得干干净净，说这里头没有她的手笔，沈如莺是不信的。
可伍诗意先下手为强，她再是如何澄清也无济于事。沈如莺气得要死，当即甩脸出了广德侯府。
“娘，”沈如莺坐在床榻上抹泪：“我该怎么办啊？难道真的只能回通州了吗？”
年氏听完，心里也气得不行：“那些个碎嘴的贱蹄子，个个心机深沉又能干净到哪里去？”
“娘，都怪沈如絮！若不是她设计害我，我哪里会有今天？”
她一脸怨恨：“娘一定要帮我好好收拾那个贱人，我听说她去青柞山时遇到了陆世子。怎么偏偏这么巧就遇到了？定是她处心积虑。”
“这口气我实在咽不下去，凭什么我被人骂，她就置身事外？”
“你莫要冲动。”年氏劝道：“那个庶女可不是以前任我们搓圆捏扁的庶女了，心眼多着呢。”
“娘是嫡母，她一个庶女还能翻了天？娘找个由头处置她不是轻而易举吗？”
“虽是如此，可我也不能不顾一府主母的脸面。再说了.....”年氏道：“嫡母处罚庶女，再怎么处罚也动不了她根基。”
“娘有法子？”
“莺莺且忍忍。”年氏眸子像淬了毒，低声道：“收拾就要一击毙命，得等待时机。”
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万合赌庄。
孟晖刚出来，就遇着个熟人。
“孟兄，这就走了？”那人搭在他肩上问。
孟晖笑了笑：“今日手气不佳，明日再来。”
“孟兄才高中进士，想来财神爷也会眷顾几分，明日定能翻本。”
“谢您吉言！”
孟晖与那人拱手道别，走到巷子口踢了踢蹲在地上打盹的小厮。
“公子结束了？”小厮赶紧爬起来：“现在回客栈还是？”
“你去王根福那领二百两银子来，就说我要用。”
“这......”小厮犹豫：“公子前日才去领银子，王根福要是不肯给怎么办？”
“不给你就跟他说，伯夫人要我办的事得花银子，没银子耽误了事让他自个儿担待。”
“是，小的这就去。”
孟晖在赌庄待了一宿，回到客栈呼呼大睡，睡醒后小厮也回来了。
他小心翼翼地捧上五十两银子，道：“公子，王根福只给这么多，他说铺子生意不好，整个月的进项都在这了。”
孟晖盯着银子，面色阴沉了会，倏地起身去桌边写信。
一刻钟后，他将信吹干交给小厮：“银子你如数还回去，打发叫花子呢。这封信你立马送去易阳伯府，我就不信伯夫人看了还能坐得住。”
“是，小的这就去办。”
小厮揣着信出了门，但没走多久又匆匆跑回来。
“让你送信你回来做什么？”孟晖斥责。
“公子，”小厮说：“楼下有位公子找您，他说能解公子燃眉之急。”
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年氏觉得最近真是哪哪儿都不顺。儿子不争气，女儿被人笑话，就连府上的账本，也有人敢弄虚作假。
“这账上为何少了一百两？”她把账本摔在账房桌前：“我花大价钱雇你们来，敢情是请你们来阳奉阴违的是吗？”
账房先生低着头，呐呐道：“这笔钱是伯爷支走的，伯爷说过两日就补进来。”
“那他补了吗？钱在何处？”年氏气得很：“上个月支走，如今过去了一个月，钱呢？”
“这......”
沈桓做这种事不是一两次了，他在外头花天酒地银钱开销如流水，不够了就从府上支。往回年氏问起，沈桓耐心哄她几日，把人哄舒心了，这事便揭过去。
可这回，年氏下定决心再不想纵容。
她丢下账本，眼不见心不烦出了账房。见前头王婆子急匆匆过来，额头突地一跳。
果然，王婆子悄悄递了封信给她：“夫人，客栈那边送来的。”
“说什么？”
“说......”王婆子支吾不敢言。
年氏当即拆开信，一目十行看过后，大怒：“好个孟晖，狮子大开口不说，如今竟是敢要挟起我来了。”