对岸还有一户人家。

那木屋被推开，有人从里面走出来，小狐狸连忙把脑袋缩回江慎身后：“有人。”

“无妨，你接着看。”江慎道。

小狐狸抬眼看过去。

那木屋里住的是一对年迈的夫妇。

这会儿正是做饭时间，先出来的妇人朝屋里比划了些什么，一位老者也跟着走了出来。而后，那妇人走向后厨，另一位老者则出了院子，从院子边的柴堆里拾了点干柴。

他拾柴时不经意般抬头，看见了溪流这头的江慎。

小狐狸下意识又想躲，却见那老者怔愣一下，弯腰朝江慎行了一礼。

江慎向他点头示意，老者拾起柴火，转头进了屋。

江慎抱着小狐狸绕到树后：“方才那两张脸，都记住了吗？”

“记是记住了……”小狐狸疑惑地问，“可那两个人是谁，你为什么要带我来看他们？”

江慎道：“他们是为你准备的父母。”

“……啊？”

“你来历不明，如今入了宫，自然会有人想查你的身世。”江慎道，“先前连我都以为你只是个普通村民，没把这事放在心上，谁知道……你是个小妖怪。”

小狐狸是妖，他便不会有来历。

一个查不出来历的人，是很难留在宫里的。

所以在知道小狐狸是妖之后，江慎便着手替他准备了身世。

“那对夫妇是我的人，他们不会说话也不识字，不会泄露秘密。”江慎道，“我已经给他们看过你的画像，若有人想调查你的身世，便会查到此处。他们会说你是他们自小捡来，亲手抚养长大的孩子。”

小狐狸点点头：“我知道啦。”

他忽然想明白了什么，恍然：“所以，你是不是打算告诉皇帝，我今天不在宫里，是因为我回来探亲了？”

江慎诧异地看他：“变聪明了嘛。”

“那当然——”小狐狸话说到一半，又不满道，“不对，我本来就聪明。”

江慎笑着揉了揉他的脑袋。

“从你变不回人的那天开始，我便派人来打点好了。”江慎道，“这对夫妇会在家中做出有第三人生活的痕迹，并告诉别人，你这段时间因为思念养父母，特意从宫内溜回家里住了几天。”

他当初打点这些是以备不时之需，但没想到，这么快就派上了用场。

小狐狸又有点担忧：“但我偷偷离开皇宫，是不是不合规矩呀？”

这担忧在他先前溜出东宫时就有，可那时候他别无选择。万一在皇帝和妃子面前暴露了自己是妖怪，或者说出什么对江慎不利的话，影响更不好。

“是有些不合规矩，所以我才‘偷偷’把你送出宫，本没打算让任何人知道。”

小狐狸虽然还没有名分，但他既入了东宫，就是东宫的人。

这私自出宫的罪责，江慎替他扛了就是。

料想淑贵妃也不会真的重罚他。

“唯一的问题是……”江慎悠悠叹了口气，“你该怎么变回人，与我回宫请罪呢？”

他带着小狐狸出城，自然也是为了将这场戏演完。

圣上忽然召见，太子计划败露，只能亲自出城将回家探亲的小公子接回宫里，带去圣上面前请罪。