“是啊师妹，往年毕业考时，接到剿匪任务的学长学姐们，常常为摸清土匪所在在荒郊野外，崇山峻岭里露宿十天八天，相较之下我们算是好的。”

书院学子争论起来舌灿莲花，常有妙语如珠福至心灵，拈来滔滔不绝，到了安慰人的时候，一个个倒是笨口拙舌起来，活像忘了官话雅言怎么讲。

贺荃被他们逗笑。

小镇中人人人相识，迎面走风风火火走来位赶集回来的中年妇人，见了贺荃扯开嗓子：“荃丫头，你带那么一大帮人回来要捉魔修的消息可传遍全镇咯。你爹娘听了险些气死，说是不认你这个闺女。”

贺荃失魂落魄骑在马背上不动。

见她这副模样，妇人像是有点心怀不忍，声音稍稍放低：“不是我说，我也看不惯镇上那群人诓骗外乡人去当祭品的做法，活该将来生儿子没把的。荃丫头你不是要困在这破地方的人，旁的人让他们嚼舌根去，能掉一块肉还是怎么地？可是你爹娘那边，你该先送他们出去的，你娘最近一直念叨着你没良心，和你说了魔修的事你还无动于衷，就知道自己一个人读书享福。”

她说话快得跟竹筒倒豆子似的，有股子泼辣爽脆劲儿，劈头盖脸砸得贺荃头脑发懵。

原来阿娘他与我谈起魔修一事，并不是不小心说漏了嘴，而是存心让我接她出去吗？

那为什么不直接告诉她呢？她是他们亲生的女儿，有什么话不能直接讲的？

亏她以为父母恋旧，又担心魔修为祸乡里，又担心父母安危，急急忙忙回书院禀明师长。

贺荃呆呆地想。

原来只要自己家没事，换个地方享福，就不用管其他相熟大半生的人是死是活了对吗？

爹娘现在估摸着正嫌她多事，走漏风声，害怕书院来人抓不住魔修，反害得魔修狂性大发，牵连他们受累。

书院学子小声抱怨：“不是，魔修不长眼睛的吗？选了这个地方。我们不但要受这地方人的白眼恶心，还要为他们抓魔修，想想就憋屈。”

逃不过沈溪的耳朵，被他淳淳教诲：“抓魔修不是为此地中人，是为自身，修己道即可，无愧于世，无愧于人，无愧于心，何干他人言语？”

所以说，沈溪为什么至今能保持君子风度和书院学子为什么能听得进他的教导，把他奉为大师兄，没烦得耳朵起茧，并列为书院两大未解之谜。

谢容皎听得点头：“沈师兄所言确实有理。”

江景行难得品评：“是有君子之风。”

“小兄弟说得在理，不愧是读过书的文化人。”街边打铁的匠人刚打完一把剪子，抹了把汗：“我家里有几间空房，先生你们一群人要是不介意逼仄，不妨来我家里暂住几日。”

镇长虽说是一镇之长，好歹是个有身份的人家，但镇里统共人家百来户，能讲究到哪里去？

对门是铁匠，隔壁住着赶集去的也不稀奇。

书院学子话说得痛快，俨然做好风餐露宿的准备，实则他们此次无备而来两手空空，有人家住再好不过，当即一口应允千恩万谢。

进去一看，宅院之大不像是个寻常铁匠住的，比起镇长家也不见逊色，有活泼的学子随口道：“现在做铁匠那么赚钱的吗？”

“哪能呢？”铁匠豪爽应道，“我这片地是两三间院子合起来的，原先是外乡人住的，他们死后镇里的人说这是凶宅，价钱便宜得跟不要钱似的，我没那些忌讳，索性买下来并成一片。”

有看太多夜闻怪谈的学子悚然一惊，后背发凉，定睛细看铁匠是位高壮的中年汉子，虽说须发有些乱蓬蓬的不修边幅，但眼蕴精光，颇有正气凛然之感。

如果按话本中的说法，铁匠阳刚之气也该吓退一众鬼魅，学子这才放下心来。

铁匠看出他的忧虑，拍了拍他的肩膀，力道之大差点没把学子怕跪下，安慰道：“小兄弟你放心，我可不是什么魔修同伙不怀好意。村子里的人不欢迎你们，我恨不得给你们送锦旗。我也是个来此地的外乡人，要不然为什么要买宅第？空有一把子力气，所有镇上人暂时还不敢把注意打到我头上来。不过魔修狮子大开口，嘿，难说。”

被险些拍跪下的学子同伴是与谢江两人有过一面之缘的陆缤纷，轻声感叹道：“鬼神之说虚无缥缈，人心之恶却是实实在在的。”

铁匠向他竖起大拇指：“要不说小兄弟怎么是个文化人呢！就这个意思。我平时想破脑袋也想不出该怎么说，八婆似啰里吧嗦一大通，小兄弟简简单单一句话就说了出来。”

他眼神转向谢容皎，咧开嘴笑道：“哟！这位小兄弟生得好生俊俏标致，腰上的剑也够俊的，配得上小兄弟。小兄弟莫怪哈，我这人平时没别的爱好，就喜欢打铁，一看见好刀好剑双手发痒，不知是当世哪位大师的杰作？”

书院学子被他一大串的小兄弟绕得昏昏沉沉，心想人家那把镇江山纵使往前数两千年没出过鞘，谁也不知道究竟厉害到什么程度，仍是神兵谱上名列前茅的名剑，哪里是切菜割肉的菜刀能相比的？

不过这铁匠极热情，是镇上知他们来意后唯独主动相邀的一人，书院学子吃软不吃硬，不好说什么。

谢容皎按住腰间轻颤的镇江山，平淡道：“怕要让先生失望，这把剑两千年前所筑，由多位当时极为出色的铸剑师合力铸成，那些前辈早已不在人世。”