“有个临近毕业的学生叫贺荃。半月前她母亲病得不轻，贺荃请假回家。一旬后她母亲病情好转，贺荃回学院，将从她母亲口中得来的一事告知教她修行的先生。那位先生一听之下觉着事态严重，又告知给了我。”

如今四月，已逐步入夏，修行者不惧寒暑，院长居所中有阵法加持，也始终保持温度怡人。

但他还是喜欢呆在流水亭中，冰镇的梅子酪饮冒出丝丝白气，从底下池塘新摘的莲蓬鲜嫩可人。

有了消息，院长吃起莲子都觉香甜许多：“贺荃她家乡临近阳城，约四年前，有魔修来其地，要求每年上供三个青壮活人，不拘男女。若是走漏消息便屠镇。那一镇子的人真被吓住，老老实实供奉了三年，估摸怕贺荃听闻后走漏消息，瞒得严严实实。

“不想第四年魔修狮子大开口，要十个青壮人口。先前大多是骗来镇子里落脚的外乡人，镇子不大，每年有三四个已不容易，十个人必动镇子中的住民，谁家愿意？便炸翻了锅。贺荃她母亲也惶惶不安，让贺荃觉察到不对，把这件事给套了出来。”

院长讲话间，江景行剥好了一碟莲子，推给谢容皎：“是魔修，应该还是血统比较纯正的高等魔族。”

荒人先祖是由天地浊气而生，好比女娲捏出来的人美丑高矮各不相同，九州中谢容皎十八小乘，更多却是无修行根骨的普通人，荒人也有资质之分。

甚至是最凭血统吃饭的种族。

九州称有修行根骨的荒人叫魔修，魔修中血统最纯正的，只要不突生什么意外，捱着时间修行也能到天人境。

东荒部首，西荒摩罗，俱是这样的天资。

“一下子要那么多活人，是要晋阶。”江景行曾深入北荒数年的时间，论起对魔修的了解，九州没几个人比得过他。

“魔修成就由血脉论。低等的魔修仅能吸收浊气死气等芜杂之气，不必用活人做祭品。高等魔修才需要活人体内的生气与他体内的死气相平衡，形成循环生生不息，否则没法晋阶。”

院长当年是亲赴过北荒战场的，点头表示认可他的说法：“不过高等魔修身上魔气比低等魔修浓郁上许多，他是怎么瞒过附近各方势力的？”

南域势力再如何面和心不和，唯独有一条是认可到心坎里去的。

魔修见之必杀。

谢容皎道：“阳城就在不择书院左近，会不会与书院中的魔修是同一个？在不择城易被察觉，不如择个僻静地方。”

“有一点不太对劲。若两边魔修是一个人，阳城镇子那处魔修要十个人，撑死是要晋阶小乘境，怎么在我眼下躲过去的？”江景行声音转小，近乎自言自语：“说不得真要坐实我那个猜测。”

以院长耳力，自然不难听得一清二楚，但他没追问下去：“至少有了线索，是好事。恰逢毕业考，我将此事列为一组题目，由我亲自领队追查。”

学子在书院就读满四年后将迎来毕业考，过了固然是山高任鸟飞，海阔凭鱼跃，奈何每年黯然留级哭爹喊娘的大有人在。

毕业考分为校内考和校外考两个内容，校内考简单，即是通过所有选课的考核，合格即可。

相较之下，校外考的内容要五花八门许多。

正常些的如奔赴北疆，御边杀敌；剿灭山匪；抓捕依仗修为逍遥法外的穷凶极恶之徒。不正常甚至有捉鬼做法，寻回丢失的爱宠如猫猫狗狗。

一切全听抽签的。

是个看脸看手气的考试。

传言不择书院当届学子即将毕业时，不择城中道观佛寺香火总是格外旺盛，香油钱总是捐得格外多，上香的学子总是格外虔诚。

甚至祈求的心愿也格外一致，无非是“保佑我不要挂科”和“千万要抽到一场简单点的校外考”。

院长管了数十年不择书院，对书院里的学子什么样心里能没点数？

“这次的毕业考我破趟例，我领队的队伍我亲自点学生。”

不然他怕抽到的学生，一天到晚啥事不干，光顾着求神拜佛去了。

圣人面前，丢不起这个脸。

再说还有凤陵城的少主在这儿杵着，一城三宗，谁也不想在对方面前丢脸，生怕下一刻自家笑谈传遍整个南域。

江景行嘴贱感叹了一句：“如果两边魔修真是一个人，我觉得他当真贴心。”

他慢悠悠道：“见我们找他了这几日半点头绪都没有，上赶着给我们送线索来，唯恐我们捉不住他似的。”