他诺摇着头，慢吞吞地否认，被他琪和他琳一通抢话，百口莫辩，只好乐呵呵地傻笑。

水獭爸爸和他行都皱着眉头，一声不吭地扒着鱼，似乎很难消化他诺有了恋爱对象这个事实。小九他塔正是长身体的时候，大口大口地吃鱼，糊了一脸肉沫，他什么也听不懂，跟着他诺一起傻笑。

小十他嗒②也是女孩子，才九岁，扎着冲天辫，打架相当厉害，方圆几里内的同龄水獭小子，没有能赢得过她的。她咕咚咕咚几下喝干了碗里的鱼汤，将碗往桌上一摔，豪爽地一抹嘴，大声喝道：“三哥，谁要是欺负你，你告诉我，我去揍他！”

最后应声的是年纪最小的小十一，他还不到一岁，不会说话，只能啾啾叫唤。③

水獭家族一向团结友爱，群居生活。父母共同抚养后代，而年纪大的孩子会帮助照顾家里的小崽子。小十一刚出生时，他诺还在家里。那时大哥和二哥都离家了，照顾小十一的担子就全权交给他诺。他诺很用心，教他游泳，为他梳毛，尽可能地发挥哥哥的作用。

小十一很喜欢这个软扑扑的哥哥，挥舞着小爪子，用力揉了揉脸，表达自己的支持。他受他诺影响很深，虽然是只水獭，却不可避免地沾染上海獭的习惯，比如时不时揉揉脸，喜欢在肚皮上吃东西。

他诺伸手将弟弟抱起来，揉了揉他软软的肚皮，安抚着小十一。他道：“我们并没有在谈恋爱。”他很想告诉大家，他和小老板是非常专业的商业关系，不涉及到私人恩怨。

水獭妈妈误解了他诺话里的意思，她担忧地说道：“她还没有答应你吗？不要着急，这种事情要慢慢来的。不过，对方是个很凶的女孩子吗？虽然女孩子个性强一些是好事，但也不能太凶呀……”

她瞥见他诺爪子和肚皮上的擦伤，眼眶红了起来。虽说孩子长大了总会离开父母身边，但是儿行千里母担忧，他诺长得再大，在水獭妈妈的眼里，他永远都是那个漂浮在水面上惊慌失措啾啾求助的小毛球。

“今年我和你哥哥会多抓点鱼，可以送到对方家里去。机会合适的话，就带回来见一面吧。”沉默寡言的水獭爸爸放下盘子，最终拍板。

他诺苦恼地揉揉脸，很是无奈，不知该如何解释。小十一也有模有样地皱着眉头揉了揉脸，他脸上的毛毛很短，揉起来不怎么舒服。

水獭妈妈留他诺住了一晚上，用刚晒好的软草给他铺上温暖舒适的床铺。他诺躺在妈妈身边，像小时候那样打滚撒娇。身上所有小伤口都受到温柔的照料，身上毛毛被带着雨气的夜风吹干，柔软蓬松。他不再感到疲惫。在一片祥和的雨声中，他诺陷入香甜的梦乡。

第二天一大早，他诺睁开眼，觉得心神饱满，精力十足。他决定再去一趟大罗杂货铺试一试运气，说不定今天的小老板心情很好呢。这么一想，他诺连床都不想赖了。

天气尚未转晴，天色看着却比昨天明朗了些许。尽管他诺自以为今天的自己起得极早，比太阳还要勤快，然而事实上，水獭爸爸早已吃过早饭，下水去了。他诺依旧是家里醒得最晚的獭。

他诺慢腾腾地吃完属于自己的早饭，将餐具收拾好。临走时，水獭妈妈给他诺准备了两个大玻璃罐，里头塞满了腌制好的各类海货。小十一抱着哥哥的尾巴叽叽叫，说什么都不肯松手。

水獭妈妈今天很忙，仓库里还有一大堆抓回来的鱼需要尽快处理。她给小十一套上蓝色的牵引绳背心，让他诺带着弟弟出门玩。

他诺一眼就看出那款牵引绳背心是人类用来遛狗用的。弟弟穿着虽然看起来很合适，但是总觉得哪里怪怪的。