贺枕书想了想，道：“我去村口等他。”

他在家干了点活，出门时天边已经被朝霞映出淡粉。

田间有不少人在劳作，出村的必经之路上，村民三三两两，背着背篓往村外走，是去镇上赶早集卖东西的。

贺枕书领着大黑穿过村子，在村口的堤岸坐下。

这堤岸还是当年裴木匠参与设计修建的。

下河村是一座沿河修建的村落，又因正好处于河流下游，是前些年遭水患最严重的村落之一。后来，听说是邻县的县令找到了治水的法子，将上游河道完全改道分流，才让下游水势得以减缓。

不过，这些过去为了防治水患而修建的堤岸，仍然保留下来。

堤岸较高，贺枕书抬眼远眺，能瞧见村中家家户户都起了炊烟。

下河村民风淳朴，夜不闭户，白天更是如此。不少人直接搬着凳子坐在门边，一边做活一边与邻里闲聊。

农家生活大多便是如此，零零碎碎的家务活总也做不完，有时一天便这么过去了。

日复一日，年复一年，倒也别有一番滋味。

贺枕书看得出神，在麦田里追着尾巴转圈跑的大黑忽然停下来，冲着旁边疯狂叫唤。

他转过头去，瞧见那里站了个人。

“嫂子，是我！”那人喊他一声。

那是个十四五岁的少年，皮肤晒得黝黑，瘦得跟猴似的。

他正想走过来，大黑又朝他吠了几声，喉咙里发出警告的低吼。

贺枕书：“大黑！”

这少年叫冬子，贺枕书是认得的。

冬子不是本村人，他是还在襁褓中时，被村民从地里捡了回来。因为捡到他那天正好立冬，便取名叫冬子。

那些年附近村落比现在还穷，许多人家连饭都吃不上，生完孩子就丢的不在少数。下河村也穷，没哪户人家有闲钱能多养个孩子，可外头天寒地冻，再把孩子扔出去恐怕活不过两个时辰。

最终还是村长做主，把人留下来，靠着在村里吃百家饭长大。

冬子聪明机灵，很会讨人喜欢。见贺枕书远嫁而来，在村中没个熟人，便主动来与他交好。

每一世都是如此。

大黑被贺枕书吼了一声，当即怂了，夹着尾巴嘤嘤呜呜地蹭贺枕书垂下来的小腿。冬子找准时机，三两步跳上堤岸。

“没见过这么记仇的狗。”他在河堤上蹲下，嘟囔一句。

大黑平时很少吠人，昨天吓唬那刘老三是贺枕书故意为之。但唯独冬子，一靠近就吠，怎么教训都不听。

这自然也事出有因。

这孩子小时候不懂事，有次饿坏了，去裴家菜地里偷苞谷，被大黑抓到，从村头追到村尾。虽然裴木匠只是把人抓去村长那儿训斥一顿，没放在心上，可大黑却不依。

这么多年过去，见到他还是生气。

“嫂子，你不是才到村里几天吗？”冬子纳闷，“这狗怎么会这么听你的话。”

贺枕书正拿着根捡来的麦草逗大黑玩，听言顿了顿，含糊道：“可能是合眼缘吧。”

这件事贺枕书也觉得奇妙。

大黑护主，他头一次嫁到裴家时，这狗对他还很警惕。可这几世相处下来，大黑对他的态度一次比一次缓和，这一世，甚至看见他就想往他身上扑，又听话又黏人。

有时贺枕书都觉得，大黑像是早就认识他似的。

“那我就是不合眼缘了。”冬子唉声叹气。

贺枕书笑笑，又问：“你这是要出村？”

“是啊。”冬子拍了拍别在腰间镰刀，道，“我去帮村东头的王大婶割点猪草，王叔在镇上帮工没回来，她家里孤儿寡母，活干不完。”

冬子小时候吃百家饭，谁家都住过几天。待到长大点，村民们筹钱在村尾给他修了间茅草屋落脚。这些年，他靠着给村里各家打下手干农活，换点吃食衣物，勉强度日。

“你怎么不也去镇上找份活干？”贺枕书问他。

“谁要我啊。”冬子从脚边拽了根草，放嘴里叼着，“镇上招帮工都要长得高力气大的，他们嫌我年纪小。而且啊，那些活计只能做一时，长久不了，哪有……”

他挠了挠头发，没把话说完。

贺枕书知道他想说什么。

冬子在村中没有依靠，一直想跟着裴木匠学手艺。裴木匠倒是留他做过几天帮工，但他实在没什么天赋，加上大黑不喜欢他，便没有继续干下去。

这些年冬子依旧没有绝了这心思，一找到机会就去裴木匠面前献殷勤。

他来认识贺枕书，其实也有想让贺枕书帮他说话的意思。

但裴长临病成那副模样，裴木匠连自家女婿都没心情教，怎么可能再收别的学徒？

冬子没继续说，而是岔开话题：“嫂子大清早在这儿做什么呢？”

贺枕书：“昨天去山上采了点草药，我在这里等收药的来。”

“那姓李的药贩子？”冬子常年在村里，自然也知道这个人，“我听说那个人不好对付，嫂子你与他打交道要当心点，别被人欺负了去。”

贺枕书一笑：“你从哪儿听来的？”

“王大婶他们都这么说。”冬子道，“姓李的爱占便宜，回回都变着法压价，出了名的欺软怕硬。乡亲们早受不了他，要不是镇上的医馆不收散药，大家伙儿都想自己背去镇上卖了。”

贺枕书前几世没有直接与那草药贩子打过交道，但也听说过一些。不过他本就是商户出身，这种人他过去见得多，应当不至于应付不来。

冬子还赶着去村外割猪草，与贺枕书闲聊几句就离开了。

又等了约莫小半个时辰，远处终于传来敲锣声。贺枕书循声望去，有人架着牛车从田间缓缓行来，一边走，一边敲响挂在车前的一面破锣。

那是草药贩子特有的信号，村民听见这响声，便知道收药的来了。

贺枕书让大黑去一旁的麦田里玩，以免吓到生人，自己则跳下堤岸，迎了上去。

“卖药。”

那草药贩子是个中年男人，上身只穿了件白布汗褂，裸露出来的膀子晒得黝黑。

他将牛车停在路边，上下打量贺枕书几眼：“嚯，我以前怎么不知道下河村还有这么好看的小双儿，刚嫁过来的？”

贺枕书嘴唇轻抿，不太舒服对方那轻浮的眼神。

这药贩子的年纪都快和他爹爹一样大了。

他没应这话，又问一遍：“你收不收药？”

“收，怎么不收。”药贩子收回目光，嘿嘿一笑，“就是最近不景气，山野草药卖不上什么价。要不是乡亲们都等着卖草药，我都不乐意跑这一趟。”