管家叹气、心中腹诽：大前天御史侍郎设宴您没去，前天仪制司长请局您没去，昨儿林太傅府上的管家亲自来请，您直接就顺院墙翻了出去……

得罪京中权臣便罢，今日的宫宴事关两国邦交。

管家实在担心，忍不住又道：“马车会将您送到宫门口，您可千万别再跑了！”

波斯不是权臣也非小国，而是个盘踞在葱岭以西、帕山平原上的强大帝国，今日他既有心来访，陛下定要给足面子邀百官列席，像萧令璟这般退突厥有功的，更是不可躲避。

萧令璟对此等应酬之事不感兴趣，但也知兹事体大，他再三承诺自己不跑，才哄得管家乖乖退下。

待人走远，他才小声冲牌位埋怨道：“唉……若非陛下根基不稳，我真想就此辞官、带着阿宁回江南，我们不问世事、躬耕南阳，我还知道西山下有好大一片鱼塘……”

萧令璟说了两句，看着灵位，眸色渐暗：有鱼塘又能如何？

——阿宁已经不在了，往后再美的风景、再好吃的食物，他都无人分享。

抿抿嘴，萧令璟强打起精神，又执巾拭过灵位上的浮灰，才换了套得体的衣衫、钻进马车里。

从武王街进宫，需穿过景华街、绕至正阳门的角门下马，才能入禁内。

今日是大宴，入宫的官员多，禁军检查得也严，加之萧令璟有意拖延，行至景华街后，马车便被挤在了排队等待的人群里，萧令璟挑开车帘，也闲听了不少议论——

四方馆的官员，在叹波斯大使好看，说他是清肌莹骨、貌美无双。

萧令璟嗤了一声：一个男人，能有多好看？

客省馆的司直，在赞波斯大使官话说得流利，还晓中原风俗，甚至知道京中名产。

萧令璟翻了个白眼：有多了不起，汉文我家阿宁也会，而且还会说突厥语！

骠骑营的飞龙卫，在笑叹嘟肃边德大使骑射了得、百步穿杨。

萧令璟冷笑：还不是你们让着他，要换我家阿宁，还能例无虚发呢！

而且——

萧令璟唰地一下放下了车帘，阖上眼睛闭目养神：也就这群没见过世面的京官儿，才当那大使是个宝贝！

只看他名字，这人就不大正经。

嘟肃边德？

我呸，分明是——都是编的。

萧令璟靠在车壁上，车架缓缓移动，到拒马时，他竟还不大不小地睡了一觉。车夫唤了两道后，萧令璟才揉揉眼、钻出马车。

宫禁的禁军敬他有加，缠着多说了两句话。

萧令璟正耐心听着，远处忽然一阵嘈杂，隐约听见宫人急叫了声——“嘟肃边德大使！”

他抬头看去，瞥见一抹金浪。

那样的金色太耀眼，即便在日落昏黄的宫禁中，也闪着煜煜金光，萧令璟骇然地瞪大眼睛，心跳都乱了几拍，他止不住地往前一步，而后，又苦笑着摇摇头，抬手轻轻搓了搓脸。

禁军不明就里，只当萧令璟着急赴宴，忙赔笑着放行。

萧令璟却打不起精神，由内官引着进殿后，就寻了个不起眼的角落坐下。

今日是国宴，案上所置皆是珍馐，萧令璟却没胃口，随手取过酒壶自斟，却发现这是玉酿春。

想起那一坛坛运至戈壁，最终却没能送出去的酒，萧令璟端着酒杯，忍不住浑身发抖。

他想起了绿洲的小屋，想起了红岩山上的山洞，想起了阿宁捧着黑锅掉下的金豆豆，想起喝红封酒醉倒后、阿宁乖乖靠在他肩头……

萧令璟一时难过，仰头一杯下肚后，便一发不可收拾。