人要学会安于现状。有的时候，只着眼当下未必不是明智的做法。

命里无时莫强求。不要再想太多了。

半个月后，中忍考试如期举行。

算上当初临危受命的那一回，这已经是卡卡西第三次作为火影主办中忍考试，对流程早就烂熟于心。除去火之国周边的数个小忍村外，作为木叶盟友的砂隐与雾隐也都派了一批考生过来，总人数竟达两百人之多。而带土也正像他先前所说的那样，亲自带队来访，光明正大地在木叶住了一段时间。

中忍考试全程一切顺利，没有什么特别值得说道的地方。考试结束后，各国考生也纷纷踏上归乡之路。卡卡西为这次成功晋升的几名木叶忍者颁发了证书，与他们分别面谈后，根据各人的专长为他们指派了新的工作岗位。等到新的人事档案正式录入，此事告一段落，已是四天之后。

然而，就在第四天的傍晚，卡卡西突然收到了一封加急报告。

报告来自一支前往他国执行任务并返程的暗部小队。他们在火之国东北部的丛林中发现了两具男性尸体，根据服饰与护额判断是来自泷隐村的忍者。两人死亡时间不超过二十四小时，现场留有激烈的战斗痕迹。但重要的远不止于此。

报告指出，从两具尸体身上搜出了中忍考试的准考证，确认他们是这次前来木叶参加考试的考生。根据三人一队的配置，与他们同行的应该还有另外一名考生，但暗部们搜遍了周围的一大片森林，都没能找到第三人的踪影。

不过他们并非一无所获。也正是由于搜索过程中的意外发现，才使队长蚺蛇决定立刻派通讯鹰向火影塔紧急传讯，而不是等到自己返回木叶后再行报告。

此时，那份意外收获一块沾着鳞粉、一角绣有红云的黑色布料残片正静静地躺在五代目火影的办公桌上。

“泷隐村此次共派遣考生三人，除去已确认身份的两名死者之外，失踪的是一名女性下忍，名叫芙。”鹿久把一份报名表放在那块布料旁边，“我查了第二场与第三场的考试录像，她会使用一种从口中吐出粉末、麻痹对方行动并遮蔽视线的秘术，与布料上沾着的东西很像。她的其他忍术也都十分怪异罕见……是人柱力的可能性极大。”

卡卡西注视着照片上绿发橙瞳的少女：“蚺蛇的小队还守在发现尸体的地方。马上通知阿斯玛班去接替他们，仔细勘察现场后将尸体送往泷隐村。可能的话，向泷隐村首领飞沫确认芙的身份。”

“是。”

“我离开一阵，这里先拜托你了。”把布料残片卷进报告卷轴里，火影抬起护额，发动了万花筒写轮眼。

卡卡西看着起爆符在附近的平台上爆炸。他在地上盘腿坐下，重新打开了报告卷轴。

这是他们事先商量好的联系方式作为写轮眼的原本所有者，带土可以感知到神威空间中的大小异动。果然，不出三分钟，水影已在卡卡西的对面现身，坐下的同时掀开了面具。“怎么了？”