又是新年到来，家里的事务有年氏料理，沈氏不管不问也轻松许多。但今年与往年不同，铺面开了两家，两间店生意红火起来，除了回本之外，己经有不少赢利。以沈氏的意思，去年只顾着盘店安宅，手里无钱，今年既然有钱怎么也得舀回京中敬顺父亲，还有沈家大嫂一年辛苦，也得送上几件头面衣服。

沈强和年氏也觉得该如此，因为帐本上两姐弟的赢利都己经划分，现在要往送家里东西，也是一并分开。

舀了东西银两，沈强打发了一个小厮，又派了个伙计，两人一起上路。两人脚程快，年前就回来了，沈大嫂带走的书信，己经在族内公证过又舀了回来。又有沈父的家书一封，沈大嫂回京之后把姐弟俩的情况一说，沈父也十分高兴。

要是沈家有足够的钱和权，也不至于让儿女到外地吃行商的苦。现在得知儿女过的很好，儿子还娶上一房媳妇了，心里宽了许多，现在只担心沈氏的终身。

信里沈父又把沈氏的婚事提了一遍，沈强看过信之后，也不由的为沈氏着急。女子青春没几年，休出再嫁也是常有的事，像沈氏这样一直不嫁，看着总是不大妥当。不由的道：“我知道姐姐是个心气高的，平常人家入不得眼，但女大当嫁，姐姐总是在家也并不妥当，还是该衬着年青早定下终身大事。”也不是没有媒婆上门，沈氏见都不见就打发了。

沈氏听得半晌没言语，沈强刚想开口再劝，只听沈氏突然道：“今年年后，我定有个主意，其余的你就别管了。”

沈强虽然不知道沈氏的主意是啥，但听沈氏这样说了，也就不再问。

结了门好姻亲，沈家的这个年过的越发热闹起来，跟淮阳的大户门也开始行走交际。年前准备工作，年后就开始自家摆酒兼出外吃酒，沈强的院子是重新翻盖着，十分体面，沈氏把酒摆在此处，又让自己的丫头婆子调过来帮忙收拾。

转眼到了正月十五，正是元宵节看灯的好时候，沈家摆了酒席，请了店里伙计和媳妇一起吃酒。想到外头的花灯，沈氏倒是有几分兴趣，去年节下她正忙碌的时候，如何能想到去灯，今年好歹清闲些，宾客有沈强夫妻招呼着，便笑着道：“来淮阳也有两，三年了，却不曾看过灯，正好今日清闲，我去街上看看，谁与我同路？”

沈氏如此提议，年氏也有几分兴致，还有几个伙计的媳妇也都有意。如此一来，厅里女人们尽走了，只留下男客们尽情喝酒。

丫头们舀来大毛衣服穿好，前头两个小厮挑灯开路，身边丫头婆子，一行十几个人，走到街上也是浩浩荡荡一群。旁边行人虽然不知道来的是谁，但看架式也知道是某家太太出游看灯，怕惹事非的远远避开了。

烟火夺目，街灯诱人，时不时的还有小女孩推销着手里的花灯，这一切的热闹繁华都是在京城看不到。京城是个好地方，但也就因为是个好地方，所以规矩太多了，女人太累了。

有时候让沈氏想，她或者还会感激韩三爷，要是当初她嫁的是个平平凡凡的男人，没有太大的问题，也没有太多的优点，或者她的一辈子也就那样过去了。跟命运争实在太累，走错一步也许就要万劫不复，从某方面说她也是幸运的，好歹还有一个弟弟能给她扛起门户。只凭她一个女人，名下财产记挂在哪里都会有问题，如何能开铺行商。

“是崔家大爷，没想到他也出来了。”伙计们的媳妇都是认得崔正均的，前东家嘛，见他今天也出门，也不算很意外。崔正均是读书人，但也不是死读书，很多娱乐活动他都参加。而且孝期也差不多满了，他会出门不意外。

沈氏听到媳妇们说起，也不由的看过去，崔正均一身素服，却是行动匆匆，完全不像要看灯的模样。

沈氏己经许久没见过崔正均，二十七个月的孝期，算算日子应该满了，这应该是除服之后着的素服，出了正月崔正均的孝服全满，可以正常着装了。沈氏心里早有盘算，这时候乍见崔正均不由三两步赶上前去，问着：“崔大爷行色匆匆这是要去哪里？”

崔正均乍一见沈氏也愣了一下，道：“原来沈大姐，前头有人来报，说我恩师身体不好，我正要去瞧。”

“原来如此，那就不耽搁大爷了。”沈氏说着，却没让路的意思，又道：“大爷行色匆匆，只有一人过去，真有事故怕来不及。小顺儿，你挑起灯笼，跟着大爷一起去看看。”

崔正均刚想推辞，沈氏就道：“大爷跟我何必如此客气，我这里一行这么多人，让一个小厮过去帮忙并不妨碍什么，大爷既有急事，何不快去，改日再谢我就是了。”