朱老夫人原本是等在上房里,专等养真过去请安的。
谁知人没等到,却听说她安排在谢氏房中的丫鬟给赶了出来,痛打了一顿。
朱老夫人惊怒交加,便索性带了人过来。
她自然觉着这件事上自己是抓着道理的,而养真不过是个小丫头,料想她不敢在这种男女之事上跟自己犟嘴。
朱老夫人进内的时候,包氏忙迎过去。
养真原本坐在桌边的,此刻便缓缓站了起来,微微屈膝,淡淡道:“老太太。”
朱老夫人冷哼了声:“四姑娘终于肯回来了?快免礼罢了,我可受不起你的礼。”
养真挑唇一笑:“行了礼,有些话才好说。”
朱老夫人皱眉:“你说什么?”
养真道:“我出府的时候太太还好好的,怎么这会儿竟病的这个地步了?”
“她自己作死,怪得了别人?”朱老夫人翻了个白眼。
养真道:“您这话从何说起?”
朱老夫人不屑地冷笑道:“姑娘不是很能耐吗,难道还没打听清楚?既然你问,我也不妨告诉你,是她自己不知检点,竟容得外头的男人登堂入室,惹来许多闲话,简直辱没了乔家门风。我不过是警告了她几句,并没有拿她去沉塘,就很该感激我的宽宏大量就是了,谁知反而做出这个模样来,要真的是个贞烈之人,早该自尽保全名声了!”
养真听着朱老夫人说完,世间竟有这般不可理喻铁石心肠的老太婆,也算是叹为观止了。
此刻突然里头传来谢氏的哭声,道:“我、我没有做什么……是清白的……”
养真忙向着齐嬷嬷使了个眼色,齐嬷嬷便同杏儿一块儿入内去了。
朱老夫人却仍是一脸的鄙薄。
养真叹了声,终于说道:“听完了您老人家的话,也该听听我的了。”
“你要说什么?”朱老夫人发现她脸色平静,反应更是很平淡,竟然并没有任何的震惊或者恼怒之色。
养真朗声道:“薛叔叔的人品我自然信得过,同样,太太的人品也是无可挑剔的。我不在府中,太太病入膏肓,府内之人照料不当,薛叔叔知道后前来帮忙,是救人一命胜造七级浮屠,也是怕我不尽孝,替我尽心而已。不料却给一些眼瞎心盲的人编排些莫须有的胡话,最可笑的是还有人把这些捕风捉影的胡话信以为真。”
朱老夫人听出她在骂自己,才要张口,养真已经继续说道:“这真是‘道不同不相为谋’,自打父亲去后,太太在乔家守了这么多年,没有功劳也有苦劳,又何尝有半点不妥之处?如今却差点落了这个不清不白的污名。父亲在天有灵,只怕也绕不得那些乱嚼舌头的糊涂之辈。”
“你、你在咒我?你还不住口!”朱老夫人忍无可忍。
“老太太别气,”养真却微微一笑,道:“我心里知道,老太太不喜欢我,如今这样对待太太,兴许是因为太太对我太好的缘故,所以惹的你迁怒而已。既然这样,我有个两全其美的解决法子。”
朱老夫人诧异:“什么?”
养真淡淡地说道:“之前我本想搬出去,是二叔说十三叔不在京内,怕惹了别的麻烦,如今十三叔回京了,我也该是时候出府了。既然老太太这么不容大太太,那么也不必让她再在府内碍人的眼,我带着她一起出府就是了。”
朱老夫人惊得叫起来:“你、你说什么?”
包氏也在忙片惊愕不已。
养真道:“其实这话……我先前跟太太提过,但是她不肯答应,因为毕竟她嫁来了府里,生老病死是要在这里的,她还想着伺候您老人家呢!可是经过了这件事,我想太太不至于那么死心眼了。毕竟她就算费心费力地做足了所有,在您老人家眼里仍然一文不值。又何必呢?”
此刻里头的谢氏给齐嬷嬷扶着,听养真这般说,早就泣不成声。
养真听着她隐忍的哭泣声,回头往内看了一眼,又扬声道:“太太也不必想不开,我父亲不是个糊涂人,死了也不是糊涂鬼,他在天之灵看的明明白白的,自然知道太太是何等清白贞洁的品性,且父亲从来宽仁慈善,见太太这般受苦,他自然是不会心安的,所以……太太很该为了他和我自行保重,不要为了一些不必要的人而生出那种自寻短见之意!”
谢氏听了这样暖慰人心的话,不由嚎啕大哭,哭着哭着又再度晕厥过去。
虽然乔家里乔安等竭力拦阻,养真去意已决。
薛典虽然不曾进府,却一直守在门口,听里头得善跑出来说了一句,薛典知道要忙一场,立刻命人去叫自己的伙计。
不料人还没去,王府的管事带了十几个随从来到,问:“薛先生在这里?王爷回府了,问这里姑娘是怎么打算?”
薛典略一迟疑,道:“姑娘要搬出乔府。”
那来人微微一怔,继而问道:“可要我等帮手?”
薛典怕他不明白,便道:“姑娘不是要回王府……”
“知道,”那管事一笑,温声说道:“我们自然不敢左右姑娘去哪里,只是问要不要帮手而已。”
薛典本担心他想让养真回楚王府去,没想到竟是这般回答,当下宽心。
既然王府的人都出面了,乔家也不便过分挽留养真。
加上谢氏晕厥,养真便命用软轿抬了她出来,又命把珍姐跟小红放出来,让她两人回房,收拾谢氏的贴身跟必要的物件,一些不用的或者属于乔家的,一概不要。
乔家众人自然也不敢如何。
因此从今日起,养真便离开了乔家,搬到了西城的樱桃巷一座早就选好的宅子里去了。
养真“乔迁之喜”的第一日,便有两个访客来到。
竟是荣国公府的程红玉跟程晋臣姐弟。
养真听门上小厮得良报知,便亲迎了出来,笑道:“程姐姐,小公爷,怎么你们消息这样灵通?没下帖子就能找来?”
程红玉看一眼程晋臣,笑回:“妹妹的行踪自然瞒不过有心人去。”
程晋臣咳嗽了声,负手转头四看,笑道:“这小院子倒是清幽雅致的很。”
养真假装没听出来,挽着程红玉的手请她到里头落座。
程晋臣因毕竟有些不好意思,又见两个女孩子相见,必然有很多话说,当下只在外头闲看这房子。
果然程红玉才到里间,便迫不及待地问道:“你呀!先前你怎么不声不响地就跑到南边去了?你的胆子是什么做的?老虎的胆子也没有你大!”
养真笑道:“我有薛叔叔陪着,自然不怕。”
“你不怕,我听着都怕,”程红玉摇晃着她的手臂,迫不及待地问:“听说你们这一行极为惊险,路上还遇见了强贼拦路,一场大战呢?你快跟我细说说到底是怎么样?”
养真道:“我当时是在队伍的末尾,忙着躲闪呢,又怎么会知道的那么详细?横竖只是那些贼自不量力,官兵大胜罢了。”
程红玉顿足叹息,似乎有些遗憾,却又不死心地跟养真说道:“那你就没看见三殿下大发神威?我可是听说了,危急关头是三殿下一马当先,带兵冲杀反击的……”
养真才要嗤之以鼻,突然间想起自己跟赵曦知“握手言和”了,倒是不能背后说他的坏话。
何况赵曦知那人神出鬼没的,每次一说他的坏话他每每就会及时出现,虽然不至于就出现在自己的新宅子里,但……
当下养真一笑,生生按捺下其余的话,只说道:“我听十三叔说,三殿下的表现的确是可圈可点的。”
程红玉的脸上露出了几分满足之色,忙又问道:“还有呢?”
“还有什么?”
程红玉皱眉:“你真是白去了南边一场不成?人家想多听听有关三殿下英武之事你都不知道。”
养真笑道:“我又不是为了盯着他而去的,他英不英武的,关我什么事。”
又哼道:“你也是怪的很了,小公爷是跟我们一路的,你怎么不问自己家的人如何,反而一直问不相干的人呢?再说,你要知道三殿下如何,只问小公爷就是了,毕竟是他贴身跟着殿下的。”
话音刚落,门口程晋臣道:“妹妹当二姐姐没问过我吗?她自然是问了一遍不足兴,才又问妹妹你的呀。”
程红玉一拍桌子:“多嘴!你进来,看我不打你!”程晋臣哈地一笑,忙逃走了。
两个女孩子又说了些闲话,程红玉嗑着瓜子,突然间想起一件事,便道:“对了,我也有一个机密消息要告诉你呢。”
养真不以为然道:“你又有什么机密?要是跟三殿下有关的,趁早免开尊口,我可一点儿兴趣都没有。”
程红玉笑道:“不是三殿下,是有关十三王爷的。”
养真听是关于赵芳敬的,忙问何事。
程红玉凑过来,唧唧喳喳地跟养真说道:“我听说,皇上想给十三王爷安排一门亲事。”
养真愣了愣:“真的吗?是、是哪一家的姑娘?”
程红玉道:“说来也算是门当户对了,你以为是哪个才能配得起十三王爷?这个人是皇后娘娘家里的,定国公府的千金小姐呢。”
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