沐华久别家园，此时回归故里，又见到这两位胜似亲人的长者，一般的情难自禁，喜悦之情溢于言表。

「何伯，清姨，这是我结义大哥苍绝，」沐华将苍绝引见给二人，又道：「清姨，劳烦您将落梅院再收拾一间卧房出来，日后大哥与我同住那里。」

何老管事和清灵早从往年家书中得知苍绝乃小主人的救命恩公，怎敢怠慢，礼敬有加地将苍绝让进庄门，又向沐华禀道：「老爷、姨娘同两位少爷在客厅等着您呢。」

提起父亲和孙姨娘，沐华欢喜之情便淡了几分，漫应一声，拉着苍绝往正厅而去。

沐源正在厅中端坐等候，他于长子情分淡薄，但沐华毕竟是他骨血，五年未见，也自挂心，此时见沐华一身轻裘锦衣的进来，气度娴雅，举止清贵，一身风华岂是身边这两个顽劣之子可比的，一颗心便不自禁的偏了过去，脸上也露出喜色，沐华领着苍绝拜见了父亲，转头去看旁人，见父亲身边一个中年妇人，面目依稀是孙姨娘，可容颜憔悴，已是老的不成样子，不由大吃一惊，不明短短数年，这昔日妖娆妇人何以变成这副模样。他却不知，这孙姨娘同父亲孙立人串谋害他，不料沐华未死，还做了一方府尹，他父女心中惊惧异常，唯恐沐华秋后算账，孙立人心病日重，熬受不住，两年前一命归西，孙姨娘这几年也是神衰气弱，再无当日风姿。

沐华为官数年，令名广播，闻于杭州，现任杭州府尹又恰是他同年，平素因沐华之故对沐家庄敬重有加，因此上沐华虽因事去官，但无异衣锦还乡，孙姨娘哪里还敢端正室的架子，满面堆笑，上前殷勤问候，「大少爷回来了。」又叫过两个儿子过来见礼。

沐华淡淡应了一声，同两个弟弟寥寥数语，便推托旅途劳顿，携苍绝回落梅院歇息去了。

「这落梅院是我旧居，娘亲在日时同我住这里，后来便只我一人了。」

沐华一面同苍绝说话，一面缓步进了院子，见园中景物依旧，并无改动，只角落中那蜜陀花经数年养育，繁茂异常，竟自一丛繁衍出好大一片，此时淡紫色的花束迎风招展，绚烂若锦，端的好看。

清灵正指使着一堆丫头庄丁安置沐华带来的行李物件，见两人进来，向沐华笑道：「你走这几年，我日日遣人打扫，总算盼得你回来。」又向苍绝道：「客房已收拾出来，苍公子快来看看，可还中意，若日用器具有甚缺漏之处，只管找我要。」

「有劳清姨。」

苍绝恭谨道谢，态度谦逊有礼，清灵看得高兴，着实赞了几句，沐华听得心上人被这般称赏，既得意又高兴，满面春风，唇角带笑。

「对了，怎的不见阿越同你们一道回来？」

清灵同两人说了半晌话，这才想起未见阿越，诧异问道。

沐华一愕，未及想好如何回话，已听苍绝道：「阿越在京城撞见个十分中意之人，为求得佳人，已是入赘人家，留在京城了。」

清灵惋惜道：「好好的小伙子，怎的便入赘了，哪家千金小姐这般金贵，便不能娶回来吗！」